路德说:“我那些最厉害的试探,是在我孤独时临到我的。”在灵程上我们实实在在需要与我们一起面对压力的伙伴,德日进神父(P. T. de Chardin)认为:不应独自地(不论已婚或未婚),而应双双结伴去见上帝。
我们的肉体和灵魂是如此软弱,以至于我们常常需要安慰和扶助,但我们无法按着肉体而听见基督的慈声,看见祂的圣容,因此,那些与我们一起承受神恩的友人就成为抚慰我们的上帝之右手。
属灵的友谊并不局限于神职人员之间,也不局限于基督化的家庭成员之间。事实上,当两个或更多的基督徒因共同的信仰和追求——如西塞罗所言“在理解神灵与人间事物时所表现出的、包含好感和爱慕的一致性”——而相互联系起来时,属灵的友谊就此建立。但属灵的友谊不仅仅如此,西笃会修士,里沃的圣爱尔雷德(Aelred of Rieranx)在他的作品《属灵友谊》(Spiritual Friendship)中表达这样一个观点:属灵友谊最重要的特色就是超越死亡,属灵友谊是人生命中永恒的一个层面。
属灵的友谊为上帝的恩典所浸润,在其中的友人们彼此传递上帝的恩典,并与之联于一体。显然地,耶稣基督是这种属灵友谊的中心和最高点,对祂的共同向往使属灵友谊中的友人在心灵上紧密结合。灵魂和精神的深刻一致,使朋友间容易相互理解甚至能彼此相通从而成为对方的安慰和扶持。这种结合越是紧密,他们越是相互促进对方趋向于基督,正如萨克森的约尔丹(Jordan von Sachsen)在致安达罗的狄安娜的信中写道:“最亲爱的,你要努力上进,去爱上帝,把你的心灵献给他,因为傍近上帝就是你的幸福。将你的信赖给予他,告诉他:‘我的灵魂依傍着你’。”“凡是由于我的不在而失去的东西——因为你不得不接受我之不在这一事实——请到一位比我更好的朋友那里去寻觅,即到耶稣基督那里去寻觅。”属灵友谊是根植于上帝之爱的情谊,从这个意义上来说,它使人回到上帝的领域。“别让我的安慰取代了主的安慰”——这是我曾对一位友人所说的话,我深知,恩典是从上帝来的,作为承载恩典的器皿并非源头,我们只能把人引向上帝而非我们自己。
因此,不能仅仅把属灵的友谊看作是一种相互祝福和分担的形式,这种友谊的本质是对在上帝之国得以实现中才能达到的终极的永恒接触的渴望。在西笃会修士留下的众多书信中,特别能表现这一点。隐修院院长珀尔塞涅的亚当(Adam von Perseigne)在《致阿格尼少女的信》中如此写道:“想到你纯洁清澈的爱,我是多么高兴啊!你希望继续走这条路的要求激励着我,使我感觉到你全部的爱。我急切地期待着与你久别重逢,从你凝视的眸子里取得安慰。可以肯定,那些在主身上相爱的人之间的一场谈话大大有益于上帝之爱。奇妙的是,肉眼的凝视也会使追求信仰之火获得新的火焰。你相信吗,如果说仅仅看到临近眼前的上帝的寓所便令人感到如此心旷神怡,那么假若看到那作为唯一的拯救和欢乐本身的他,那会是多么欣喜啊!时间一到,我将看到你,用我身体的肉眼看到你,但任何时间我都在以我的属灵之眼看着你。”
属灵的友谊创造了天国在此岸世界的一小块飞地,在这一飞地中,属灵友谊中的友人经历着具体的爱与相互奉献、现实的安慰与安全感,从而得享天国的喜乐。我非常有幸在不同的宗派中有这样的友人。祝福是相互的,分担也是相互的,在这种友谊中,宗派的成见被放到一边,彼此分享着各自最熟悉的灵修传统和属灵经验,我们也分担各自在学习、工作、情感、信仰上的压力,也会尽自己的能力在属灵的层面和世俗的层面彼此帮补。在这些友人中,既有我视为兄长的神职人员,也有视我为兄长的学生,我深感到人性和宗教上的成熟在给予他人灵性的帮助上的重要。人性上的成熟指向性格的沉稳和阅历的深厚,甚至还指向言语的艺术;宗教上的成熟既指向对《圣经》和教义的熟悉,也指向信仰所产生的种种品性:爱与怜悯、谦卑,对罪的敏感。这种成熟使得他们成为合宜的宣泄对象。在属灵友谊中更为成熟者还负担起传递神恩的责任,正因为如此,他们使友人在情感和灵性上得以升华。正如里沃的圣爱尔雷德在给隆多尼西斯主教的信中所写:“由于分享你的灵性,我的灵性得到更新。在你感知之光的照耀下,我的认识与感知之光发生着变化,借助你的甜蜜思念我的思念得到升华。”
成熟和责任感不是单纯地在尊崇某种规则中履行人与人之间的相互义务而获得,只有对自己与上帝的关系、对自己从上帝所得到的使命、对自己的灵性状态和生活状态的深刻认识才能使自己在属灵友谊中有益于自己的友人成为可能。