安东尼是第三、四世纪期间埃及的一位沙漠隐修士。 安东尼家境富裕,父母双亡后,有一天,他在教堂聚会时,领受主的呼召,就变卖所有的分给穷人,然后,退入沙漠过隐修的生活。这种退隐的生活方式,在当时尼罗河一带正开始盛行。 由于当时的教会,面对外来的各种宗教迫害减少了,所以信徒生活渐渐松懈下来,有些信徒为了追求严谨的信仰生活操练,便离开繁嚣的都市,退到旷野,过着简朴生活,期望有更大的自由心灵,追求认识上主。 另一方面,因为当时的流行信念,旷野是一个充满邪恶势力聚集的地方,若要发动属灵的征战,则要进入旷野;这样更可具体地面对撒旦的力量。事实上,长期的安静独处,心灵深处的黑暗面貌,才会浮现出来,这就是所谓的“旷野的恶魔了”。安东尼是当时退隐修士中的表表者。 安东尼并不喜欢设帐授徒,但仍然吸引不少的跟随者,其中包括亚历山大的亚他那修主教。 亚他那修主教是第四、五世纪的教会名人,主要的贡献是在尼西亚的大公会议中,致力辩明正统信仰与异端亚流主义的错误。 亚他那修因为不断与亚流主义认识争辩,故多次被革职流放,在流放生涯中,曾跟随安东尼。安东尼死后,亚他那修循众要求,写成《安东尼传》,目的是教导当时修士,如何追求更深入的属灵生命,也期望借着这传记攻击亚流主义,竭力为真理而战。 《安东尼传》面世后,立刻成为当时教会争相传阅的书卷,不少教会领袖,如奥古斯丁,马丁路德等,均深受其影响。后来兴起的修院运动,更视《安东尼传》为重要文献,不少修院甚至规定每个修士都要阅读这本书。后来还翻译成多国文字译本,成为基督教信仰灵修作品的经典文献。 《安东尼传》主要记录安东尼的灵修经历,在他操练过程中,撒旦如何攻击安东尼,以及安东尼如何得胜了。在不同的经历中,一些基本的灵修神学观念开始产生,后来的灵修神学,均建基于这些基础上—— (一)灵修操练,主要对付自己和魔鬼撒旦,目的是让我们更自由地与上主亲近。 (二)灵修力量完全是上主的恩典,是个人的彻底奉献,以致人的力量能与上主的力量完全互相配合。 (三)退隐是更深入地与黑暗势力争战。 (四)灵命成长是建基于圣经的教导及上主恩典下的经历。 (五)灵修操练的目的,使人更有上主的形象,并且与上主有更深入的联合。 |