{N}AU TEMPS DES PERSES ET DES MAC\u00c9DONIENS{/}

{K}LES D\u00c9SILLUSIONS DU RETOUR{/}

Ceux qui revenaient de Babylone sous la conduite de {N}Zorobabel,{/} voyaient 
dans ce retour sur la terre de la Promesse les premiers signes de 
l'accomplissement des paroles des Proph\u00e8tes qui avaient annonc\u00e9 le 
ch\u00e2timent de la d\u00e9portation, mais aussi le jugement final des nations, 
instrument de la col\u00e8re divine_:
{C}Voici ce que dit Yahv\u00e9_:
Ta faute \u00e9tait si grande, tes p\u00e9ch\u00e9s si nombreux,
que j'ai d\u00fb te traiter ainsi.
Mais ceux qui te d\u00e9voraient seront d\u00e9vor\u00e9s,
tous tes ennemis partiront en exil,
ceux qui te d\u00e9pouillaient seront d\u00e9pouill\u00e9s, 
je ferai qu'on pille ceux qui te pillaient{/}. [Jr_30,12] - [Jr_30,16]
Le temps n'\u00e9tait-il pas enfin arriv\u00e9 de la restauration d'Isra\u00ebl et de la 
conversion de toutes les nations de la terre au Dieu d'Isra\u00ebl ? Mais 
voici que les faits semblaient donner un d\u00e9menti \u00e0 toutes ces attentes.
{K}LA RECONSTRUCTION DU TEMPLE{/}

Sheshbassar{/} \u00e9tait donc revenu avec les rapatri\u00e9s, portant les objets 
cultuels d\u00e9rob\u00e9s jadis par Nabuchodonosor_;  il se mit aussit\u00f4t \u00e0 
l'ouvrage pour reb\u00e2tir la Sainte Demeure. {C}On donna de l\u00b4argent aux 
tailleurs de pierre et aux charpentiers_; des vivres, de la boisson et de 
l\u00b4huile aux gens de Sidon et de Tyr, pour qu\u00b4ils fassent venir du bois de 
c\u00e8dre. Tout le peuple poussait de grandes acclamations, rendant gr\u00e2ces \u00e0 
Yahv\u00e9 pour la pose des fondations du Temple{/} [Esd_3,7] et [Esd_3,11].
{K}LES "HABITANTS DU PAYS"{/}

Les habitants du pays {C}apprirent que ceux qui \u00e9taient revenus de la 
captivit\u00e9 construisaient un Temple \u00e0 Yahv\u00e9 Dieu d\u00b4Isra\u00ebl. Ils vinrent 
trouver{/} {N}Zorobabel{/}{C} et les chefs de familles et leur dirent_: \u00ab_Nous 
allons construire avec vous puisque, comme vous, nous invoquons votre 
Dieu et nous lui offrons des sacrifices depuis le temps d\u00b4Asarhaddon, roi 
d\u00b4Assyrie, qui nous a d\u00e9port\u00e9s ici._\u00bb Zorobabel, Josu\u00e9 et le reste des 
chefs de familles d\u00b4Isra\u00ebl, leur r\u00e9pondirent_: \u00ab_Ce n\u00b4est pas \u00e0 vous et \u00e0 
nous ensemble, de construire un Temple \u00e0 notre Dieu. C\u00b4est nous, et nous 
seuls, qui construirons pour Yahv\u00e9 Dieu d\u00b4Isra\u00ebl, comme nous l\u00b4a ordonn\u00e9 
Cyrus roi de Perse_!_\u00bb{/} [Esd_4,1] - [Esd_5,1] 
Ce "peuple du pays" s'\u00e9tait constitu\u00e9 au fil du temps \u00e0 partir des 
populations vaincues par les Assyriens et par les Babyloniens ensuite, et 
qui avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9port\u00e9es en Palestine. Il incluait s\u00fbrement une bonne 
part de la population juive rest\u00e9e sur place au moment de l'exil, 
laquelle s'\u00e9tait m\u00e9lang\u00e9e avec les nouveaux arrivants{N}. {/} Nouveau_: Ce 
peuple du pays constituait la province Perse de Samarie et son d\u00e9sir de 
coop\u00e9rer \u00e0 la reconstruction du Temple pouvait aller de pair avec le 
d\u00e9sir d'assimiler les cononies juives r\u00e9cemment rentr\u00e9es de Babylone.{N}{/} 
En traitant avec eux, ne risquait-on pas de tomber dans le danger si bien 
d\u00e9crit dans le Deut\u00e9ronome_: {C}Tu ne concluras pas d\u00b4alliance avec eux... 
Tu ne feras pas de mariage avec ces gens, tu ne donneras pas ta fille \u00e0 
l\u00b4un de leurs fils, et tu ne prendras pas pour ton fils une de leurs 
filles. Car elle d\u00e9tournerait ton fils de me suivre et il en viendrait \u00e0 
suivre d\u00b4autres dieux{/} [Dt_7,2] - [Dt_7,4]
Nouveau - Alors les ouvertures se referment ; par tous les moyens, ils 
essayent de retarder la reconstruction de ce Temple, signe de la pr\u00e9sence 
de Dieu au milieu de son peuple, mais au plan politique, symbole depuis 
Salomon de l'h\u00e9g\u00e9monie jud\u00e9enne. Durant de nombreuses ann\u00e9es les plaintes 
des "habitants du pays" aupr\u00e8s des autorit\u00e9s perses retard\u00e8rent les 
travaux_; cependant, sous l'impulsion des proph\u00e8tes {N}Agg\u00e9e{/} et 
{N}Zacharie{/}, on se remit \u00e0 l'ouvrage et le Temple fut consacr\u00e9 le 
1er_Avril 515.
Les difficult\u00e9s ne termin\u00e9rent pas pour autant. Le gouverneur perse de 
Samarie, Sanballat, s'\u00e9tait senti humili\u00e9 lorsqu'Artaxerx\u00e8s_III lui 
retira la Jud\u00e9e pour la confier \u00e0 N\u00e9h\u00e9mie. Mais quelques ann\u00e9es plus 
tard, \u00e0 J\u00e9rusalem, le grand pr\u00eatre Jean assassine son fr\u00e8re, J\u00e9sus, dans 
le temple. A ce scandale s'en ajoute bient\u00f4t un autre_: Jaddus, fils et 
successeur de Jean, a un fr\u00e8re, Manass\u00e9, qui vient d'\u00e9pouser Nicasis, la 
fille du gouverneur Sanballat. En raison de la loi touchant le mariage 
avec une \u00e9trang\u00e8re [Ne_10,31], le peuple exige que ce Manass\u00e9 renvoie sa 
femme. Loin d'ob\u00e9ir, le coupable cherche refuge aupr\u00e8s de son beau-p\u00e8re, 
qui l'aide \u00e0 construire sur le Garizim, la montagne sainte de Samarie, un 
temple rival de celui de J\u00e9rusalem [Jn_4,20] dont il sera le grand 
pr\u00eatre. 
{K}LE TEMPLE ET LES PR\u00caTRES{/}

M\u00eame dot\u00e9e du statut de province autonome, la Jud\u00e9e faisait partie 
int\u00e9grante de l'empire perse. La seule autorit\u00e9 \u00e9tait celle du Grand Roi 
et il \u00e9tait hors de question de retrouver son identit\u00e9 et son originalit\u00e9 
autour d'un quelconque pouvoir politique ind\u00e9pendant. D\u00e8s lors le temple 
devenait beaucoup plus qu'un symbole de restauration, il \u00e9tait le centre 
et le coeur de la vie juive, et les pr\u00eatres qui assuraient et 
garantissaient le culte du Dieu Unique prirent peu \u00e0 peu une place 
\u00e9minente dans la nation. Le premier pr\u00eatre du temple devint le personnage 
principal de la Communaut\u00e9 et prit le titre de {N}Grand Pr\u00eatre{/}, tandis que 
le rituel du temple, la c\u00e9l\u00e9bration des f\u00eates et le strict respect du 
calendrier liturgique formaient, de leur c\u00f4t\u00e9, le cadre fondamental qui 
allait pr\u00e9server l'originalit\u00e9 d'Isra\u00ebl au milieu des provinces de 
l'empire. C'est \u00e0 ce moment l\u00e0, fort probablement, que le Livre du 
L\u00e9vitique connut sa r\u00e9daction d\u00e9finitive tandis que les Psaumes, qui 
\u00e9taient au coeur de la liturgie d'Isra\u00ebl, se trouvaient regroup\u00e9s, sans 
doute \u00e0 l'instar des cinq livres de la Loi (Pentateuque{C}){/}, en cinq 
livres s'achevant chacun par une doxologie.
{K}LA PRI\u00c8RE DES PSAUMES{/}

Les po\u00e8mes et les chants religieux ne sont pas une originalit\u00e9 du peuple 
d'Isra\u00ebl et les litt\u00e9ratures contemporaines de l'Ancien Testament en ont 
livr\u00e9 de nombreux exemples aussi bien en Egypte qu'en Canaan ou m\u00eame en 
M\u00e9sopotamie. On ne peut douter que d\u00e8s l'\u00e9poque de Salomon le psaume ait 
tenu une place privil\u00e9gi\u00e9e dans la liturgie du temple, et la tradition 
voulait que le roi David en ait lui-m\u00eame fix\u00e9 les r\u00e8gles. Cependant le 
travail qui s'accomplissait maintenant sous l'impulsion des pr\u00eatres 
autour du temple reconstruit, allait donner un essor nouveau \u00e0 cette 
forme de po\u00e9sie. Il est probable que les l\u00e9vites charg\u00e9s du chant et de 
la symphonie, "fils{N}{/} d'{N}Asaph{/}" ou "fils de {N}Y\u00e9dutun{/}", eurent une bonne 
part dans leur composition ou leur s\u00e9lection. Avec le temps, les recueils 
s'\u00e9toffaient de pri\u00e8res personnelles ou de lamentations collectives, se 
r\u00e9f\u00e9rant \u00e0 tel ou tel \u00e9v\u00e9nement du pass\u00e9 ou aux \u00e9preuves que traversait 
la Communaut\u00e9 de J\u00e9rusalem_; les psaumes nourrissaient la foi et la pi\u00e9t\u00e9 
d'Isra\u00ebl et prenaient toute leur place dans le rituel quotidien du temple 
comme dans la c\u00e9l\u00e9bration des grandes f\u00eates annuelles.
{K}N\u00c9H\u00c9MIE REL\u00c8VE LES REMPARTS DE J\u00c9RUSALEM{/}

La reconstruction du temple n'avait pu se faire sans l'aide de Juifs 
occupant \u00e0 Babylone de hauts postes dans l'administration imp\u00e9riale, mais 
cette premi\u00e8re oeuvre accomplie, tout restait encore \u00e0 faire_: la 
communaut\u00e9 des rapatri\u00e9s vivait dans une grande pr\u00e9carit\u00e9. Le poids des 
difficult\u00e9s quotidiennes, l'hostilit\u00e9 des "habitants du pays" envers ces 
gens nouvellement arriv\u00e9s et qui semblaient vouloir accaparer les leviers 
de commande en Jud\u00e9e, peut-\u00eatre aussi le sentiment d'\u00eatre abandonn\u00e9s par 
ceux qui avaient pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 rester \u00e0 Babylone, tout cela \u00e9teignit la flamme 
que {N}Agg\u00e9e{/} et {N}Zacharie{/} avaient allum\u00e9e_: le livre de {N}Malachie{/} est 
t\u00e9moin du laisser-aller g\u00e9n\u00e9ral qui s'installa dans le pays. 
Devant ce d\u00e9labrement N\u00e9h\u00e9mie, \u00e9chanson \u00e0 la cour d'Artaxerx\u00e8s_I, se met 
en route. Arriv\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem il d\u00e9cide de reconstruire les remparts de la 
Ville Sainte, et cela malgr\u00e9 les ricanements des opposants. En cinquante-
deux jours le travail est achev\u00e9, mais le redressement moral est une 
autre affaire_: le premier, N\u00e9h\u00e9mie donne l'exemple du d\u00e9sint\u00e9ressement 
dans l'exercice des responsabilit\u00e9s_; il exhorte les riches \u00e0 remettre 
aux pauvres les dettes qu'ils ont contract\u00e9es envers eux et \u00e0 rendre ce 
qu'ils ont pris en gage, et finalement il menace s\u00e9v\u00e8rement les 
contrevenants \u00e9ventuels.
{K}LA PERSE COMPTE SUR ESDRAS{/}

N\u00e9h\u00e9mie fut aid\u00e9 dans cette rude t\u00e2che par un pr\u00eatre du nom d'Esdras, 
venu lui aussi de Babylone{C}.{/} Sa mission \u00e9tait couverte par cet ordre du 
roi_: {C}\u00ab_Artaxerx\u00e8s, le roi des rois, \u00e0 Esdras, le pr\u00eatre, scribe de la 
Loi du Dieu du ciel... Le roi et ses sept conseillers t\u00b4envoient pour 
inspecter Juda et J\u00e9rusalem selon la Loi de ton Dieu que tu portes en 
main... Avec cette sagesse qui te vient de ton Dieu, tu feras conna\u00eetre 
la Loi de ton Dieu et la loi du roi \u00e0 celui qui ne la conna\u00eet pas encore. 
Si quelqu'un n\u00b4observe pas la loi, il sera tra\u00een\u00e9 en justice et condamn\u00e9 
\u00e0 l\u00b4amende, \u00e0 la prison, \u00e0 l\u00b4exil ou \u00e0 la mort._\u00bb{/} [Esd_7,6] - [Esd_7,26]
Les difficult\u00e9s que rencontrait alors la Perse expliquent l'extr\u00eame 
bienveillance du pouvoir central pour ce qui n'\u00e9tait finalement qu'une 
bien pauvre province_; mais la r\u00e9volte du satrape de Transeuphrat\u00e8ne (la 
province \u00e0 l'ouest de l'Euphrate qui incluait la Palestine)d'une part et 
les incessantes tentatives de r\u00e9bellion de l'Egypte d'autre part 
exigeaient que l'on puisse compter sans r\u00e9serve sur la fid\u00e9lit\u00e9 de la 
Jud\u00e9e, situ\u00e9e entre ces deux foyers d'insurrection.
{K}LA LECTURE SOLENNELLE DE LA LOI{/}

Fort du soutien imp\u00e9rial, Esdras entreprit de r\u00e9organiser la vie de la 
Communaut\u00e9 autour de la Loi de Yahv\u00e9. A son appel{C}, le peuple tout entier 
se rassembla comme un seul homme sur la place en face de la Porte des 
Eaux. On demanda alors au scribe Esdras d\u00b4apporter le livre de la Loi de 
Mo\u00efse que Yahv\u00e9 avait ordonn\u00e9e \u00e0 Isra\u00ebl. Le pr\u00eatre Esdras apporta la Loi 
devant l\u00b4assembl\u00e9e Il lut dans le livre, depuis l\u00b4aube jusqu\u00b4\u00e0 midi, en 
pr\u00e9sence des hommes, des femmes et des enfants en \u00e2ge de 
comprendre...Jour apr\u00e8s jour on poursuivit la lecture du livre de la Loi 
de Dieu, depuis le premier jour jusqu\u00b4au dernier{/} [N\u00e9_8,1] - [Ne_8,18].
{K}LE CAS DES \u00c9TRANG\u00c8RES{/}

Pour r\u00e9tablir la puret\u00e9 du "peuple de Dieu" au milieu d'une mosa\u00efque de 
peuples transplant\u00e9s venus des horizons les plus divers du Proche-Orient 
et attach\u00e9s, chacun, \u00e0 ses propres coutumes religieuses, on remit en 
vigueur l'ancienne l\u00e9gislation par laquelle les responsables du peuple 
avaient jadis prot\u00e9g\u00e9 Isra\u00ebl de la contamination des Canan\u00e9ens_: {C}Tu ne 
feras pas de mariage avec ces gens, tu ne donneras pas ta fille \u00e0 l\u00b4un de 
leurs fils, et tu ne prendras pas pour ton fils une de leurs filles . Car 
elle d\u00e9tournerait ton fils de me suivre et il en viendrait \u00e0 suivre 
d\u00b4autres dieux{/} [Dt_7,3] - [Dt_7,4]. 
Avec les invasions et la captivit\u00e9 on avait d\u00e9laiss\u00e9 cette prescription, 
et les mariages avec des \u00e9trang\u00e8res \u00e9taient devenues monnaie courante_; 
cette n\u00e9gligence touchait toutes les classes de la soci\u00e9t\u00e9. Ecoutons 
plut\u00f4t Esdras_: "{C}Les chefs s\u00b4avanc\u00e8rent vers moi_: \u00ab_Le peuple d\u00b4Isra\u00ebl, 
les pr\u00eatres et les L\u00e9vites,me dirent-ils, ne se sont pas s\u00e9par\u00e9s de tous 
ces peuples Canan\u00e9ens, Hittites, P\u00e9rizites, J\u00e9bus\u00e9ens, Ammonites, 
Moabites, \u00c9gyptiens ou Amorites, dont les pratiques sont abominables_!{/} 
{C}Ils ont pris de leurs filles pour eux et pour leurs fils, et la race 
sainte s\u00b4est m\u00e9lang\u00e9e avec les peuples des pays. Les chefs et les 
responsables ont \u00e9t\u00e9 les premiers \u00e0 p\u00e9cher de cette fa\u00e7on._\u00bb{/}  [Esd_9,1] 
-[Esd_10,5].
{K}LE LIVRE DE RUTH{/}

Cette intransigeance de la Loi n'emp\u00eachait cependant pas les contacts 
quotidiens avec les \u00e9trangers_: les diff\u00e9rents transferts de population 
qui avaient accompagn\u00e9 les grandes invasions avaient fait de la Palestine 
une v\u00e9ritable mosa\u00efque de peuples. Certes le temps de la Captivit\u00e9 
n'avait pas favoris\u00e9 l'estime des \u00e9trangers chez ceux qui revenaient 
enfin sur la terre de leurs p\u00e8res apr\u00e8s des ann\u00e9es de servitude. Les 
difficult\u00e9s rencontr\u00e9es avec les "habitants du pays" lors de la 
reconstruction du temple n'avaient fait qu'exacerber les r\u00e9actions 
hostiles_; mais avec le temps, les rancoeurs s'effa\u00e7aient peu \u00e0 peu et le 
m\u00e9pris faisait souvent place \u00e0 l'estime{C}.{/} On en trouve un \u00e9cho dans le 
livre de Ruth \u00e9crit \u00e0 cette \u00e9poque.
{K}LES DOCTEURS DE LA LOI{/}

N\u00e9h\u00e9mie et Esdras jou\u00e8rent un r\u00f4le d\u00e9cisif dans la Communaut\u00e9 des 
rapatri\u00e9s de Babylone. Ils firent de J\u00e9rusalem et de ses environs, o\u00f9 ils 
s'\u00e9taient regroup\u00e9s, un \u00e9tat sacerdotal centr\u00e9 sur le Temple. Ce qui 
devenait peu \u00e0 peu par le travail des scribes la Thora{N}{/} des Juifs, notre 
Pentateuque, s'imposa comme loi. Les circonstances nouvelles, n\u00e9es des 
bouleversements politiques et sociaux depuis plus d'un si\u00e8cle exigeaient 
adaptation ou modification des lois, mais toujours dans le respect de la 
tradition mosa\u00efque_: Isra\u00ebl \u00e9tait le peuple que Dieu avait choisi entre 
tous, un peuple \u00e0 part dont Yahv\u00e9 \u00e9tait le Dieu "unique et jaloux". A 
c\u00f4t\u00e9 des pr\u00eatres qui r\u00e9gnaient en ma\u00eetres dans le Temple, les scribes, 
sp\u00e9cialistes de la Loi, prirent une place de jour en jour plus 
importante_: la stricte observance des mille et une prescriptions 
religieuses pouvait seule mettre Isra\u00ebl revenu sur sa terre \u00e0 l'abri des 
ch\u00e2timents divins. 
Ainsi la Communaut\u00e9 de J\u00e9rusalem, quoique soumise \u00e0 l'autorit\u00e9 perse, 
s'\u00e9tait-elle dot\u00e9e des institutions et de la l\u00e9gislation qui faisaient 
d'elle le centre et le phare d'Isra\u00ebl_; institutions et l\u00e9gislation qui 
devaient assurer la coh\u00e9sion d'un peuple maintenant r\u00e9pandu, en raison 
des vicissitudes de l'histoire, aux quatre coins de l'empire perse, et 
parfois m\u00eame au-del\u00e0 de ses fronti\u00e8res. C'est pourquoi, lorsque 
Alexandre, en une dizaine d'ann\u00e9es, bouscula de fond en comble la carte 
g\u00e9opolitique du Proche-Orient, les choses ne chang\u00e8rent pas 
substantiellement pour les Juifs, tout au moins dans un premier temps.
{K}LA MAC\u00c9DOINE FAIT PARLER D'ELLE{/}

La Gr\u00e8ce n'avait pas oubli\u00e9 les deux invasions perses men\u00e9es sous les 
r\u00e8gnes de Darius en 490, et de Xerx\u00e8s dix ans plus tard. Le si\u00e8cle qui 
venait de s'\u00e9couler avalt modifi\u00e9 le rapport des forces. Philippe II, roi 
de Mac\u00e9doine, s'\u00e9tait impos\u00e9 aux autres provinces_; les machines de si\u00e8ge 
et l'efficacit\u00e9 de la Phalange garantissaient la sup\u00e9riorit\u00e9 de l'arm\u00e9e 
mac\u00e9donienne, les mines d'or du mont Pang\u00e9e assureraient le financement 
des op\u00e9rations militaires. En 337 on d\u00e9cida de partir en guerre contre la 
Perse. Mais l'ann\u00e9e Philippe_II fut assassin\u00e9, et Les conf\u00e9d\u00e9r\u00e9s se 
rebell\u00e8rent contre son fils {N}Alexandre{/} qui venait tout juste de f\u00eater 
ses vingt ans. Lla riposte fut imm\u00e9diate : le \u00ab_jeune homme_\u00bb montra aux 
vieilles cit\u00e9s d'Ath\u00e8nes, de Th\u00e8bes et du P\u00e9loponn\u00e8se de quel bois il se 
chauffait.
{K}LES CAMPAGNES D'ALEXANDRE{/}

Tout \u00e9tant rentr\u00e9 dans l'ordre, Alexandre passa les Dardanelles (334) 
avec une arm\u00e9e de 30.000 fantassins et 5.000 cavaliers et trouva devant 
lui les satrapes d'Asie Mineure coalis\u00e9s pour lui barrer la route. La 
victoire resta entre ses mains. Passant par Gordion pour y trancher le 
fameux \u00ab_noeud gordien_\u00bb, il descendit sur la c\u00f4te par les Portes 
Ciliciennes, \u00e9crasa de nouveau l'arm\u00e9e de Darius_III Codoman \u00e0 Issos, 
s'empara de Tyr au terme d'un si\u00e8ge de sept mois et gagna l'Egypte o\u00f9 il 
se fit reconna\u00eetre comme le l\u00e9gitime h\u00e9ritier des Pharaons et fils du 
dieu Zeus-Ammon. Chemin faisant, il avait laiss\u00e9 \u00e0 l'un de ses g\u00e9n\u00e9raux, 
Parm\u00e9nion, le soin d'occuper la Palestine_; seule, Samarie, r\u00e9sidence du 
satrape gouverneur de la province, opposa une v\u00e9ritable r\u00e9sistance..
{K}LA VICTOIRE ET LA MORT{/}

Toujours \u00e0 la poursuite de Darius, le conqu\u00e9rant traversa les plaines de 
l'Euphrate et du Tigre. Vainqueur des Perses \u00e0 Gaugam\u00e8les (331), il 
franchit en vainqueur les portes de la prestigieuse Babylone, gravit les 
pentes du plateau iranien, s'empara de Suse et inscrivit Pers\u00e9polis et 
Pasargades au nombre des cit\u00e9s soumises. Le jeune prince se lan\u00e7a ensuite 
\u00e0 la poursuite de Bessos, le satrape qui pr\u00e9tendait r\u00e9cup\u00e9rer \u00e0 son 
profit les derniers lambeaux de l'empire de Darius, assassin\u00e9 par les 
siens. Cette nouvelle chevauch\u00e9e allait le conduire jusqu'aux berges de 
l'Indus.
Las de tant de campagnes les hommes d'Alexandre se mutin\u00e8rent et 
l'oblig\u00e8rent \u00e0 retourner vers les plaines de M\u00e9sopotamie. Et tandis qu'il 
commen\u00e7ait \u00e0 organiser cet empire nouvellement conquis et \u00e0 tenter la 
symbiose des Mac\u00e9doniens et des Perses, la fi\u00e8vre le terrassa \u00e0 
Babylone_: on \u00e9tait en Juin 323 et le prince n'avait pas encore f\u00eat\u00e9 son 
trente-troisi\u00e8me anniversaire.
{K}L'EMPIRE D\u00c9CHIR\u00c9{/}

Alexandre \u00e0 peine mort, ses amis d'enfance et ses compagnons d'armes se 
partag\u00e8rent l'empire et commenc\u00e8rent \u00e0 s'entred\u00e9chirer. Apr\u00e8s 
l'assassinat d'Olympias, m\u00e8re d'Alexandre, celui de Roxane, son \u00e9pouse, 
et de son fils, les querelles se prolong\u00e8rent plus de quarante ans. 
Lorsque la paix revint enfin, trois dynasties se partageaient l'ancien 
empire d'Alexandre_: les Antigonides gardaient la Mac\u00e9doine, les 
{N}S\u00e9leucides{/} se retrouvaient \u00e0 la t\u00eate d'un empire allant de l'Asie 
Mineure \u00e0 la M\u00e9sopotamie_; l'Egypte, la Ph\u00e9nicie et la Palestine 
formaient le royaume des {N}Lagides{/}.
La communaut\u00e9 de J\u00e9rusalem relevait donc maintenant de l'autorit\u00e9 
\u00e9gyptienne. On comprend que la colonie juive d'Alexandrie, primitivement 
form\u00e9e de Jud\u00e9ens fuyant l'invasion chald\u00e9enne, se soit alors augment\u00e9e 
de nombreux \u00e9l\u00e9ments nouveaux attir\u00e9s par la croissance \u00e9conomique d'une 
ville promue maintenant au rang de capitale royale. Beaucoup parmi ces 
Juifs avaient perdu l'usage de l'h\u00e9breu_: ils avaient adopt\u00e9 la langue 
d'Alexandre qui s'\u00e9tait peu \u00e0 peu impos\u00e9e apr\u00e8s le passage du conqu\u00e9rant. 
C'est dans ces jours-l\u00e0 que l'on commen\u00e7a \u00e0 traduire en grec le texte de 
la Loi, puis de fil en aiguille d'autres textes de l'Ancien Testament. Le 
r\u00e9sultat de ce travail consid\u00e9rable accompli par les scribes alexandrins 
est pass\u00e9 \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 sous le nom de traduction de la Septante. Cette 
version dans la langue courante du temps mettait en \u00e9vidence une r\u00e9alit\u00e9 
nouvelle_: les juifs de la {N}Diaspora{/} s'ouvraient \u00e0 la culture 
hell\u00e9nistique et prenaient de plus en plus de poids dans le Juda\u00efsme.
{K}S\u00c9LEUCIDES ET ROMAINS{/}

Au m\u00eame moment, en Syrie, {N}Antiochus_III{/} inaugurait une politique 
agressive apr\u00e8s s'\u00eatre alli\u00e9 avec Philippe_V de Mac\u00e9doine, aussi 
ambitieux que lui, pour agrandir leurs territoires respectifs. Le 
Mac\u00e9donien s'\u00e9tait empar\u00e9 de plusieurs villes relevant du royaume de 
Pergame_; il s'en prenait ensuite aux cit\u00e9s grecques du sud de la c\u00f4te 
\u00e9g\u00e9enne, et mena\u00e7ait finalement Ath\u00e8nes et Rhodes. De son c\u00f4t\u00e9 
Antiochus_III avait \u00e9largi consid\u00e9rablement son territoire en Asie 
Mineure. Les deux comp\u00e8res se pr\u00e9paraient maintenant \u00e0 faire main basse 
sur l'Egypte. Les pays menac\u00e9s demand\u00e8rent l'appui de Rome et furent 
imm\u00e9diatement exauc\u00e9s. Titus Quinctius partit en campagne contre 
Philippe_V et le vainquit \u00e0 Cynosc\u00e9phales (197). Les S\u00e9leucides n'avaient 
pas \u00e9t\u00e9 touch\u00e9s directement_: Antiochus_III s'\u00e9tait donc permis d'enlever 
encore la Palestine aux Ptol\u00e9m\u00e9es (198). Au d\u00e9part, le nouveau ma\u00eetre se 
montra tol\u00e9rant vis-\u00e0-vis de la Communaut\u00e9 juive et lui accorda m\u00eame un 
certain nombre de privil\u00e8ges comme en t\u00e9moigne un \u00e9dit du roi adress\u00e9 au 
nouveau gouverneur de la r\u00e9gion de J\u00e9rusalem.
Le r\u00e9pit que Rome{N}{/} laissa aux S\u00e9leucides fut de courte dur\u00e9e_: deux 
d\u00e9faites successives, aux Thermopyles en 191 et \u00e0 Magn\u00e9sie du Sipyle 
l'ann\u00e9e suivante, conduisirent Antiochus_III \u00e0 signer la paix humiliante 
d'Apam\u00e9e. Ses possessions en Asie Mineure lui \u00e9taient retir\u00e9es pour \u00eatre 
donn\u00e9es \u00e0 Rhodes et \u00e0 Pergame alli\u00e9es de Rome. Rome entrait donc au Moyen 
Orient_; apr\u00e8s avoir r\u00e9duit la puissance s\u00e9leucide, elle r\u00e9organiserait \u00e0 
son profit l'Asie Mineure tout enti\u00e8re.
