{N}LA MONTAGNE DU TEMPLE{/}

{K}- LE TEMPLE{/}
Lorsque le roi David s'est empar\u00e9 de J\u00e9rusalem, il en fait la cit\u00e9 royale, mais en m\u00eame temps et ins\u00e9parablement, il veut en faire la Cit\u00e9 de Dieu. D'o\u00f9 le projet d'y \u00e9difier la Demeure de Yahv\u00e9. De fait c'est son fils Salomon qui construira le premier temple \u00e0 J\u00e9rusalem_: ainsi Dieu en a-t-il dispos\u00e9. Les si\u00e8cles passeront et le temple partagera les \u00e9preuves de la cit\u00e9 sainte, jusqu'au jour o\u00f9 les promesses de l'Ancien Testament seront accomplies en J\u00e9sus de Nazareth, Fils de Dieu fait homme, sur lequel reposera en pl\u00e9nitude la Gloire de Dieu. 
Le Lieu Saint conna\u00eetra une longue histoire o\u00f9 se succ\u00e9deront temples isra\u00e9lites, mosqu\u00e9es, et constructions crois\u00e9es. Guerres et profanations viendront en souiller les parvis, dans l'attente des jours annonc\u00e9s dans le Livre de l'Apocalypse o\u00f9 {C}Celui qui si\u00e8ge sur le tr\u00f4ne d\u00e9clarera_: \u00ab_Voici que je fais toutes choses nouvelles._\u00bb

{N}L'AUTEL DE DAVID{/}
Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 sacr\u00e9 roi de Juda \u00e0 H\u00e9bron, puis roi d'Isra\u00ebl par les tribus du Nord, David entend unifier les douze tribus en un seul royaume. En homme politique avis\u00e9, il d\u00e9cide de prendre pour capitale, J\u00e9rusalem. La ville est encore aux mains des Canan\u00e9ens, parfaitement situ\u00e9e au carrefour entre les tribus du sud et celles du nord. elle servira le projet du roi. Il garantira la stabilit\u00e9 de la dynastie davidique et la fid\u00e9lit\u00e9 de son alliance avec le peuple d'Isra\u00ebl. 
David ne construira pas de temple car Dieu lui fait savoir, par l'interm\u00e9diaire du proph\u00e8te Natan, que ce n'est pas ainsi qu'il en a d\u00e9cid\u00e9 dans sa sagesse. Cependant le roi dressera un autel, au nord des murailles de la ville, sur la hauteur qui domine la cit\u00e9, sur l'aire d'Arauna le J\u00e9busite_; il se conformera en cela \u00e0 la coutume des Canan\u00e9ens qui \u00e9tablissaient leurs sanctuaires et leurs pierres dress\u00e9es au sommet des collines. Cet autel marquera la cons\u00e9cration de J\u00e9rusalem comme ville sainte [2S_24,25].

{K}LE MONT MORIYA{/}
Le livre des Chroniques rapporte que {C}Salomon commen\u00e7a \u00e0 b\u00e2tir la Maison de Yahv\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem sur le Mont Moriya o\u00f9 David son p\u00e8re avait eu une vision, \u00e0 l\u00b4endroit que David avait r\u00e9serv\u00e9 sur l\u00b4aire d\u00b4Ornan le J\u00e9busite{/} [2Ch_3,1]. La mention de cette montagne, qui n'est connue que par le sacrifice d'Abraham [Gn_22,2], est tardive et n'apparait pas dans le texte plus ancien et parall\u00e8le du livre des Rois. Il est probable qu'au retour de la captivit\u00e9, les pr\u00eatres, regroup\u00e9s dans le temple reconstruit, ont voulu rassembler autour du Lieu Saint d'Isra\u00ebl les grandes figures de son pass\u00e9 et c'est alors que l'on a identifi\u00e9 le Mont Moriya avec la montagne du temple.
Cette tradition juive sera reprise par les chr\u00e9tiens et plus tard par les musulmans.

{K}LE TEMPLE DE SALOMON{/}
Devant l'autel dress\u00e9 par son p\u00e8re David, Salomon construit \u00e0 J\u00e9rusalem le premier temple en l'honneur de Yahv\u00e9 aux environ de 965 av.J.C._: la description de ces travaux occupe les chapitres 6 et 7 du premier livre des Rois. Ce Temple, construit sur le mod\u00e8le des temples canan\u00e9ens, aux proportions relativement modestes mais \u00e0 la d\u00e9coration somptueuse, avait n\u00e9cessit\u00e9 la venue de techniciens et d'artisans, ph\u00e9niciens et \u00e9gyptiens
Le Temple de Salomon avait la forme d'une structure rectangulaire de 50 m. de long sur 25 m. de large, dont le plan s'apparentait \u00e0 l'architecture religieuse du 2\u00e8me mill\u00e9naire av.J.C., en Canaan et en Syrie. Le sanctuaire comportait trois parties dispos\u00e9es en enfilade, dont les entr\u00e9es respectives se situaient sur l'axe central : un vestibule, une grande salle et une chambre. Deux colonnes surmont\u00e9es de chapiteaux se dressaient de chaque c\u00f4t\u00e9 de l'entr\u00e9e principale. Etaient-elles purement d\u00e9coratives, avaient-elles une fonction rituelle ou symbolique, il est difficile de le dire.
La nudit\u00e9 du vestibule contrastait avec la richesse de la grande salle, qui sera appel\u00e9e plus tard "le Saint" : Dans un cadre o\u00f9 se mariaient l'or et les lambris de c\u00e8dre rehauss\u00e9s de  d\u00e9cors sculpt\u00e9s, se trouvaient la table o\u00f9 l'on d\u00e9posait "les pains de {N}proposition{/}", deux vases \u00e0 encens et les grands chandeliers.
La chambre qu'on appela "Saint des Saints" dans le second Temple, formait un cube de 10 m de c\u00f4t\u00e9. L\u00e0 se trouvait l'arche de l'Alliance qui renfermait les Tables de la Loi, {C}grav\u00e9es sur la pierre par la main de Dieu{/}, et, selon une tradition plus tardive, la "verge d'Aaron et un pot contenant de la manne_\u00bb. Sur le dessus de l'arche sainte, deux Kerubim d\u00e9ployaient leurs ailes_; sans doute peut-on se les imaginer semblables aux sphynx ail\u00e9s, r\u00e9pandus en Canaan, en Ph\u00e9nicie et en Egypte. Dieu avait dit \u00e0 Moise, lors de la th\u00e9ophanie du Sina\u00ef : les Isra\u00e9lites "{C}me feront un sanctuaire pour que j'habite au milieu d'eux{/}". [Ex_25,8]. Prenant la suite du tabernacle du d\u00e9sert, le Temple de J\u00e9rusalem rappelait ainsi le temps de l'Exode. 
Quant au bassin o\u00f9 Aaron et ses fils devaient se purifier avant d'entrer dans la Tente du T\u00e9moignage, c'\u00e9tait la "{N}mer{/} d'{N}airain{/}", \u00e9norme vasque de bronze support\u00e9e par douze taureaux_? 
Le Temple de Salomon sera d\u00e9truit en 587 lors de la prise de J\u00e9rusalem par Nabuchodonosor. Pendant la captivit\u00e9 \u00e0 Babylone, l'esplanade restera tr\u00e8s certainement \u00e0 l'abandon, couverte encore des ruines du Temple et du palais.

{K}LE TEMPLE DE ZOROBABEL{/}
Vainqueur de Babylone, Cyrus autorise alors les Juifs d\u00e9port\u00e9s \u00e0 retourner dans leur pays {C}pour y reconstruire le Temple de Yahv\u00e9, dieu d'Isra\u00ebl : c'est le Dieu qui est \u00e0 J\u00e9rusalem{/}  [Esd_1,3]. Zorobabel, prince de Juda, sera le chef de ce premier convoi de rapatri\u00e9s et dirigera les travaux_; ce second Temple sera achev\u00e9 en 515 av.J.C. Son architecture sera calqu\u00e9e sur le mod\u00e8le des temples m\u00e9sopotamiens. Pour ce faire, on transforme le sommet de la colline en esplanade par l'apport de terres de remblai retenues par d'\u00e9pais murs de sout\u00e8nement, qui seront prolong\u00e9s au temps d'H\u00e9rode. Ce Temple est loin d'atteindre par sa d\u00e9coration la splendeur de celui de Salomon, mais il n'en est pas moins le coeur de la communaut\u00e9 d'Isra\u00ebl, \u00e0 cette \u00e9poque o\u00f9 s'organise le juda\u00efsme sous l'impulsion d'Esdras et de N\u00e9h\u00e9mie. 
Le lieu saint conna\u00eetra des heures tragiques durant la pers\u00e9cution d'Antiochus Epiphane : sous l'impulsion d'un vieil ath\u00e9nien envoy\u00e9 par le roi [2M_6,1] - [2M_6,2], le temple sera d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Zeus Olympien et un autel pa\u00efen, "{C}l'Abomination de la d\u00e9solation{/}", \u00e9rig\u00e9 \u00e0 l'endroit m\u00eame de l'autel de Yahv\u00e9 [1M_1,54]. 
Mais aussit\u00f4t J\u00e9rusalem lib\u00e9r\u00e9e, Judas Maccab\u00e9e proc\u00e9dera \u00e0 la purification du Temple_; il faudra attendre pourtant le r\u00e8gne d'H\u00e9rode le Grand pour que le Temple soit reconstruit dans le style grandiose des grands sanctuaires gr\u00e9co-romains et il est possible que le temple de Baalbek ait alors servi de mod\u00e8le au Temple de J\u00e9rusalem.

{K}L'ESPLANADE D'HERODE{/}
Quand H\u00e9rode voulut agrandir l'esplanade vers le sud, il se trouva confront\u00e9 \u00e0 un terrain dont la  pente g\u00e9n\u00e9rale \u00e9tait orient\u00e9e vers le sud. Comme \u00e0 C\u00e9sar\u00e9e Maritime, il fit porter l'esplanade qui s'avan\u00e7ait maintenant vers l'ancienne ville de David, par des vo\u00fbtes qui, une fois mur\u00e9es, constitu\u00e8rent  des salles appel\u00e9es plus tard, on ne sait pourquoi, {C}\u00e9curies de Salomon{/}. Vers le nord au contraire, le terrain remontait pour former la colline de Bethesda. Ici au lieu de remblayer, il fallut entamer la colline. H\u00e9rode utilisa l'escarpe rocheuse ainsi cr\u00e9\u00e9e pour asseoir la forteresse Antonia. Dominant donc le Temple, l'Antonia pouvait en assurer la surveillance.  
A l'ouest un viaduc, et au sud ouest un escalier support\u00e9 par un massif cubique assuraient un acc\u00e8s direct au Temple

{K}UNE ARCHITECTURE SYMBOLIQUE{/}
Le Temple h\u00e9rodien se d\u00e9ploie en trois zones concentriques, significatives de la th\u00e9ologie du Temple dans l'Ancien Testament et de la vision que les Juifs avaient, de l'ordonnance de l'univers. La terre et le ciel appartiennent \u00e0 Dieu ; c'\u00e9tait une \u00e9vidence premi\u00e8re : {C}Les cieux, les cieux des cieux, la terre et tout ce qu\u00b4elle contient, appartiennent \u00e0 Yahv\u00e9 ton Dieu{/} [Dt_10,14]. Mais sur cette terre qui appartient \u00e0 Dieu, il y a un pays privil\u00e9gi\u00e9, la Terre que Dieu{C} a donn\u00e9 en h\u00e9ritage \u00e0 son peuple{/} [1R_8,36]. Et dans cette terre promise, Yahv\u00e9 a choisi J\u00e9rusalem parmi toutes les villes d'Isra\u00ebl_pour y faire habiter son Nom : {C}le Seigneur aime les portes de Sion plus que nulle autre demeure en Jacob{/} [Ps_87,2]. Enfin, dans cette ville sainte, se trouve la Demeure de Dieu, sur la Sainte Montagne du Temple.

{K}LES PARVIS{/}
L'esplanade du Temple formait \u00e0 l'\u00e9poque de J\u00e9sus, comme aujourd'hui, un rectangle approximatif d'environ 500 m sur un peu moins de 300 m. La partie ext\u00e9rieure \u00e9tait ouverte \u00e0 tous. L'universalisme qui s'\u00e9tait manifest\u00e9 chez les proph\u00e8tes du retour d'exil, se r\u00e9alisait-il dans cette ouverture aux pa\u00efens_? 
Une inscription en grec mena\u00e7ait pourtant de mort tout "non-Isra\u00e9lite" qui se hasarderait \u00e0 franchir le muret qui s\u00e9parait le parvis des Gentils de la zone r\u00e9serv\u00e9e \u00e0 Isra\u00ebl. Toujours selon la vision concentrique du Temple, dans cette zone r\u00e9serv\u00e9e, il y avait la Demeure de Dieu, habitant au milieu de son peuple. Comme le podium central \u00e9tait entour\u00e9 d'un mur \u00e9lev\u00e9, le pa\u00efen ne voyait rien du sanctuaire. L'entr\u00e9e principale se trouvait \u00e0 l'Est, c'\u00e9tait la Belle Porte, qui donnait acc\u00e8s au parvis des femmes. 
De ce parvis, cour carr\u00e9e ceintur\u00e9e de murs aveugles, les femmes ne voyaient rien des c\u00e9r\u00e9monies rituelles qui se d\u00e9roulaient autour de l'autel. Quatre petits b\u00e2timents occupaient les coins de la cour des femmes : deux sacristies, pour les r\u00e9serves de bois et d'huile, et deux b\u00e2timents rituels, l'un pour l'authentification des voeux et l'autre pour la purification des l\u00e9preux. C'est l\u00e0 que J\u00e9sus, apr\u00e8s avoir gu\u00e9ri le l\u00e9preux l'envoie au pr\u00eatre qui le r\u00e9int\u00e9grera dans la communaut\u00e9 religieuse : "{C}Va le montrer au pr\u00eatre et pr\u00e9sente l'offrande comme Mo\u00efse l'a ordonn\u00e9{/}"; l\u00e0 aussi que Paul viendra sur les recommandations de Jacques et des Anciens de l'Eglise_: {C}Nous avons ici quatre hommes qui ont fait un voeu. Tu vas les parrainer, tu te sanctifieras avec eux et tu paieras les frais quand ils se feront raser les cheveux. Comme cela tous sauront qu\u00b4il n\u00b4y a rien de vrai dans ce qu\u00b4on rapporte sur ton compte, mais que toi aussi tu restes fid\u00e8le \u00e0 la Loi{/}.[Ac_21,17] - [Ac_21,24]. 
Apr\u00e8s avoir travers\u00e9 le parvis des femmes, les hommes passaient une deuxi\u00e8me porte, appel\u00e9e porte de Nicanor_; elle \u00e9tait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9e d'un perron semi-circulaire d'une quinzaine de marches. On entrait alors dans le parvis d'Isra\u00ebl. L\u00e0, on pouvait voir l'autel des holocaustes et sa rampe d'acc\u00e8s, sur la droite les arceaux pour \u00e9gorger les animaux et les crochets pour les d\u00e9pecer_; on admirait, derri\u00e8re l'autel, la Sainte Demeure avec son vestibule, le Saint et le Saint des Saints. Dans cette derni\u00e8re pi\u00e8ce, vide, le grand pr\u00eatre n'entrait qu'une fois l'an pour la f\u00eate du grand pardon. Sur le c\u00f4t\u00e9 sud du parvis d'Isra\u00ebl, on trouvait la grande salle du Sanh\u00e9drin, et sur le c\u00f4t\u00e9 nord, les cuisines o\u00f9 se pr\u00e9paraient les repas de communion.

{K}L'ESPLANADE A L'ABANDON{/}
Ce Temple fut incendi\u00e9 en 70 par Titus, puis ras\u00e9 enti\u00e8rement \u00e0 la fin de la 2\u00b0_r\u00e9volte juive en 134. Le d\u00e9mant\u00e8lement fut total et les murs de sout\u00e8nement eux-m\u00eames furent abattus. Quand Hadrien revint en 135 pour concr\u00e9tiser son projet d'une ville nouvelle qui effacerait tout souvenir d'Isra\u00ebl et porterait le nom nouveau d'Aelia Capitolina, il r\u00e9utilisa, semble-t-il, ce qui restait de l'esplanade pour y \u00e9lever un autel \u00e0 Jupiter Capitolin.
A l'\u00e9poque byzantine, l'esplanade, contre toute attente, fut laiss\u00e9e  dans l'abandon le plus total par les Byzantins qui avaient pourtant construit tant de basiliques pour v\u00e9n\u00e9rer les lieux marqu\u00e9s par les \u00e9v\u00e9nements bibliques, tant juifs que chr\u00e9tiens.
Mais au 7\u00e8me_si\u00e8cle arrivent les Arabes qui vont remettre l'esplanade en \u00e9tat, \u00e0 commencer par les murs de sout\u00e8nement, et \u00e9difier les mosqu\u00e9es.

{K}LA MOSQUEE EL AQSA : LA LOINTAINE{/}
Voici comment s'ouvre la 17\u00e8me_sourate du Coran_: "Gloire \u00e0 celui qui a fait voyager de nuit son serviteur de la Mosqu\u00e9e sacr\u00e9e \u00e0 la Mosqu\u00e9e tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e dont nous avons b\u00e9ni l'enceinte". Les ma\u00eetres coraniques identifieront cette "mosqu\u00e9e tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e", en arabe "El Aqsa", avec le temple de J\u00e9rusalem. Une mosqu\u00e9e sera donc \u00e9difi\u00e9e \u00e0 la fin du 7\u00e8me si\u00e8cle sur la partie sud de l'esplanade. La premi\u00e8re mosqu\u00e9e, construite en bois, fit place en 715 \u00e0 un \u00e9difice de pierre plusieurs fois ruin\u00e9 par de nombreux tremblements de terre. 
Lors de la premi\u00e8re croisade, J\u00e9rusalem est prise en 1099. En 1100, le roi Baudoin, premier roi de J\u00e9rusalem, s'installe dans la mosqu\u00e9e, puis il la c\u00e8de \u00e0 l'ordre militaire fond\u00e9 au d\u00e9but du si\u00e8cle par Hugues de Payns et qui prendra d\u00e8s lors le nom de Chevaliers du Temple, les c\u00e9l\u00e8bres Templiers.
Quand, au 13\u00e8me_si\u00e8cle, les musulmans reprennent J\u00e9rusalem, Saladin rend les mosqu\u00e9es \u00e0 la pri\u00e8re musulmane comme en t\u00e9moigne l'inscription port\u00e9e sur le mihrab principal.

{K}LE DOME DE LA ROCHE{/}
Sur l'esplanade, \u00e0 l'emplacement de l'autel des holocaustes des temps bibliques, s'\u00e9l\u00e8ve aujourd'hui un sanctuaire musulman, le chef d'oeuvre de d'oeuvre de l'art omeyade. C'est le D\u00f4me de la Roche, dont la coupole dor\u00e9e attire le regard sur toutes les photos de J\u00e9rusalem. Il doit son nom \u00e0 un affleurement du rocher au milieu de l'esplanade_: c'\u00e9tait le sommet de la colline et l\u00e0, tr\u00e8s probablement s'\u00e9levait le premier autel de David, sur l'aire d'Arauna le J\u00e9busite [2S_24,18]. L'autel des holocaustes du temple de Salomon et celui du second temple devaient s'\u00e9lever au m\u00eame endroit. 
Quatre portes, abrit\u00e9es par des porches \u00e0 colonnes de marbre, donnent acc\u00e8s \u00e0 l'int\u00e9rieur de l'\u00e9difice constitu\u00e9 de deux d\u00e9ambulatoires octogonaux, ordonn\u00e9s de fa\u00e7on concentrique, autour de la roche v\u00e9n\u00e9r\u00e9e sur laquelle les Musulmans ont vu l'empreinte laiss\u00e9e par le pied de Mahomed lors de son ascension vers le ciel. 
Des inscriptions courent tout autour du tambour de la coupole. Partout, les versets du Coran c\u00e9l\u00e8brent la gloire du Dieu unique et de son proph\u00e8te Mahomet. Si certains versets chantent les louanges de J\u00e9sus, d'autres nient cat\u00e9goriquement sa filiation divine_: "Le Christ J\u00e9sus, fils de Marie, n'est jamais qu'un messager de Dieu... Et ne dites pas "Trois". Cessez!...Dieu est un seul Dieu. Rien d'autre. Il aurait un enfant_? Puret\u00e9 \u00e0 Lui_!" (Coran, Sourate 4, 171). Cette derni\u00e8re impr\u00e9cation souligne l'une des principales divergences entre le Christianisme et l'Islam_: malgr\u00e9 de nombreux traits s'inspirant de pr\u00e8s ou de loin de la R\u00e9v\u00e9lation biblique, l'Islam se refuse \u00e0 donner sa foi au myst\u00e8re de l'Incarnation.

{K}- LE MUR DES LAMENTATIONS{/}
Lorsque Titus rentra \u00e0 Rome, laissant derri\u00e8re lui le Temple en ruines, les survivants qui avaient \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 l'esclavage comme \u00e0 la mort mont\u00e8rent en pleurs, portant leurs offrandes, vers ce qui pouvait rester encore des constructions calcin\u00e9es du temple. Au lendemain de la seconde r\u00e9volte juive, Hadrien leur ferma l'entr\u00e9e de la ville renomm\u00e9e Aelia Capitolina, et ce n'est qu'en soudoyant les gardes romains, qu'ils obtenaient de venir pleurer sur la "pierre trou\u00e9e", qui forme la vo\u00fbte de la grotte sise sous le D\u00f4me de la Roche. Mais bient\u00f4t l'Islam retirait aux Juifs m\u00eame cette derni\u00e8re consolation _: seuls leur restaient accessibles ces quelques assises du mur de sout\u00e8nement dress\u00e9 par H\u00e9rode lorsqu'il agrandit l'esplanade du temple. C'est donc l\u00e0 qu'ils vinrent durant des si\u00e8cles psalmodier leurs pri\u00e8res et nourrir leur esp\u00e9rance.

{K}LE LIEU SAINT D'ISRA\u00cbL{/}
Les Juifs se rassemblent toujours nombreux devant le "Mur", les hommes d'un c\u00f4t\u00e9, les femmes de l'autre, tous en attitude de pri\u00e8re, se balan\u00e7ant \u00e0 un rythme r\u00e9gulier pour mieux scander les versets de l'Ecriture, glissant parfois entre les interstices des pierres de petits bouts de papier porteurs de leurs demandes et de leur foi_: pri\u00e8re pour le Temple perdu, mais aussi pri\u00e8re d'esp\u00e9rance au Dieu qui a sauv\u00e9 son peuple dans le pass\u00e9, et qui, \u00e0 tout moment, peut renouveler les merveilles qu'il a d\u00e9j\u00e0 accomplies_:
{C}Compte, Isra\u00ebl, compte sur le Seigneur,
car la gr\u00e2ce est toujours l\u00e0, pr\u00e8s de lui,
et pr\u00e8s de lui, sont aussi ses d\u00e9livrances.
Le Seigneur rach\u00e8tera Isra\u00ebl et prendra sur lui ses dettes{/} [Ps_130,7] - [Ps_130,8].
Pour la pri\u00e8re, les hommes portent sur le bras gauche et sur le front les {N}phylact\u00e8res{/}, petites boites de cuir noir contenant des versets du Deut\u00e9ronome_; elles sont fix\u00e9es par des lani\u00e8res de cuir rituellement pos\u00e9es. Ils rev\u00eatent le "thalit", ch\u00e2le rituel de pri\u00e8re \u00e0 franges et bandes bleues ou noires. Tous ces signes sont l\u00e0 pour rappeler au fid\u00e8le juif que toute sa vie doit \u00eatre consacr\u00e9e \u00e0 Dieu  [Dt_6,4] - [Dt_6,6].
Deux fois par semaine, se d\u00e9roule la c\u00e9r\u00e9monie de la Bar Mitsva, mot \u00e0 mot_: "le fils de l'observance". Le gar\u00e7on de 13 ans atteint sa majorit\u00e9 religieuse, il re\u00e7oit le thalit et les phylact\u00e8res. Il est alors invit\u00e9 \u00e0 suivre les pr\u00e9ceptes de la Loi. On s'en va chercher la thora dans la sacristie am\u00e9nag\u00e9e dans le passage qui conduit \u00e0 la premi\u00e8re arche du "viaduc de Wilson", on l'apporte en joyeuse procession dans son \u00e9tui cylindrique et l'enfant la lit, en suivant le texte h\u00e9breu avec une petite baguette, souvent termin\u00e9e par une petite main en argent cisel\u00e9_: on ne touche pas le texte sacr\u00e9 de la Parole de Dieu.
Le vendredi soir, \u00e0 la tomb\u00e9e du jour, l'esplanade s'anime des chants et des danses des jeunes juifs venus des \u00e9coles rabbiniques ou des kibboutzim pour c\u00e9l\u00e9brer le shabbat, jour du Seigneur en m\u00e9moire du 7\u00e8me_jour de la cr\u00e9ation o\u00f9 Dieu se reposa. Il est le signe de l'Alliance \u00e9ternelle de Dieu avec le peuple qu'il s'est choisi_:
{C}Qu\u00b4ils louent le Nom du Seigneur,
car seul son Nom est \u00e9lev\u00e9,
sa majest\u00e9 surpasse la terre et les cieux.
Voici qu\u00b4il a donn\u00e9 \u00e0 son peuple le prestige,
et la fiert\u00e9 \u00e0 tous ses fid\u00e8les,
aux enfants d\u00b4Isra\u00ebl, le peuple qui l\u00b4approche{/} [Ps_148,13] - [Ps_148,14].{C} 

{K}- LA PISCINE PROBATIQUE{/}
Les ruines de la piscine probatique rappellent la gu\u00e9rison d'un infirme par J\u00e9sus. Il y avait alors en ce lieu un sanctuaire d'Esculape comme l'ont confirm\u00e9 les fouilles arch\u00e9ologiques. Dominant les bassins, l'Eglise Sainte Anne a \u00e9t\u00e9 construite sur une grotte o\u00f9, selon une tradition assez ancienne, auraient v\u00e9cu Joachim et Anne, les parents de la Vierge Marie.
{C}A J\u00e9rusalem, pr\u00e8s de la porte des brebis, il y a une piscine appel\u00e9e B\u00e9thesda{/} [Jn_5,2] La porte des brebis, par laquelle passaient les animaux destin\u00e9s aux sacrifices, se situe au nord est de l'enceinte du Temple. Elle a donn\u00e9 son nom grec \u00e0 la piscine {N}Probatique{/} ({C}Probata{/}_: les brebis).
Le nom de la piscine, {N}B\u00e9thesda{/} est sans doute d'origine aram\u00e9enne_: {C}coupure{/}, ou vallon qui partageait la colline.
Deux \u00e9normes bassins de retenue, profonds de 13 m., en partie creus\u00e9s dans le roc, recueillaient les eaux de ruissellement qui descendaient de la colline et qui par une canalisation alimentaient en eau le Temple tout proche, pour les nombreux rites de purification qu'exigeait la Loi. Une large digue s\u00e9parait le bassin nord, le plus ancien, du bassin sud, le plus important, qui avait \u00e9t\u00e9 construit aux environs du 2\u00e8me_si\u00e8cle av.J.C. Sous H\u00e9rode le Grand, ces bassins furent abandonn\u00e9s au profit de la "piscine d'Isra\u00ebl" creus\u00e9e au pied du rempart du temple. On am\u00e9nagea alors les bassins plus ou moins combl\u00e9s_; une citerne creus\u00e9e dans le roc alimentait de petits bains \u00e9tablis dans des grottes naturelles. Dans cet \u00e9tablissement de bains publics ont \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s de nombreux ex-voto pa\u00efens et un serpent sculpt\u00e9, attribut d'Esculape, qui en indiquent la fonction. Il s'agit bien l\u00e0 d'un sanctuaire d'Ascl\u00e9pios, comme on en voit dans bien d'autres sites anciens du bassin m\u00e9diterran\u00e9en. Ascl\u00e9pios, fils d'Apollon et de la nymphe Coronis, \u00e9tait chez les Grecs le dieu de la m\u00e9decine_; les Romains lui donn\u00e8rent le nom d'Esculape. 
C'est dire que dans  ce complexe pa\u00efen cohabitaient l'h\u00f4pital et le sanctuaire, la m\u00e9decine et la magie. Les foules y venaient nombreuses esp\u00e9rant b\u00e9n\u00e9ficier de ses vertus curatives. Peut-\u00eatre une source sulfureuse, proche des deux grands bassins, avait-elle \u00e9t\u00e9 \u00e0 l'origine de ces thermes. Les monnaies d\u00e9couvertes sur place montrent que cet endroit \u00e9tait bien actif \u00e0 l'\u00e9poque de J\u00e9sus.

{K}L'INFIRME DE LA PISCINE DE BETHESDA{/}
Apr\u00e8s cela il y eut une f\u00eate des Juifs, et J\u00e9sus monta \u00e0 J\u00e9rusalem. A J\u00e9rusalem, pr\u00e8s de la Porte des Brebis, il y a une piscine appel\u00e9e en h\u00e9breu B\u00e9thesda. Elle a cinq rang\u00e9es d\u00b4arcades, et sous les arcades \u00e9taient \u00e9tendus une quantit\u00e9 de malades, avec des aveugles, des boiteux et des paralys\u00e9s. (Tous attendaient que l\u00b4eau bouge, car de temps en temps un ange du Seigneur descendait dans la piscine et faisait bouillonner l\u00b4eau. Lorsque l\u00b4eau avait \u00e9t\u00e9 agit\u00e9e, le premier qui descendait \u00e9tait gu\u00e9ri, quelle que soit sa maladie.) Il y avait donc l\u00e0 un homme qui \u00e9tait infirme depuis trente-huit ans.{/}
Plus tard dans le temple, J\u00e9sus va compl\u00e9ter le signe qu'il vient d'accomplir : \u00e0 l'infirme d\u00e9sormais gu\u00e9ri, il intime un ordre, assorti d'une menace : "{C}Ne p\u00e8che plus car il pourrait t'arriver bien pire{/}". En effet, pourquoi un Juif, s'il \u00e9tait croyant, attendait-il un miracle d'un autre que le Dieu vivant_? Le Temple n'\u00e9tait-il pas tout proche_?
