{2}PREMI\u00c8RE LETTRE A TIMOTH\u00c9E{/}

{K}Les lettres pastorales a timoth\u00e9e et a Tite{/}
Les changements culturels qui se produisent dans tous les domaines de l'existence affectent aussi l'Eglise. Parmi les croyances et les pratiques qui nous sont enseign\u00e9es, tout ne vient pas du Christ, et par cons\u00e9quent beaucoup de choses peuvent changer. Mais le risque existe aussi de d\u00e9naturer la foi authentique. O\u00f9 sera la r\u00e8gle de la foi, \u00e0 laquelle toutes nos opinions devront se soumettre?
Ce probl\u00e8me s'est pr\u00e9sent\u00e9 d\u00e9j\u00e0 dans l'Eglise quand, dans les ann\u00e9es 64-67, Pierre et Paul sont morts martyrs \u00e0 Rome. L'Eglise, en Occident surtout, n'avait plus ces t\u00e9moins du Christ capables de dire les faits et de redire ses paroles. Le message chr\u00e9tien \u00e9tait tout aussi difficile \u00e0 accepter pour les Grecs que pour les Juifs, et m\u00eame les auditeurs de bonne volont\u00e9 entendaient le message (et le d\u00e9formaient), comme nous faisons nous m\u00eames, \u00e0 travers leurs propres fa\u00e7ons de penser. Certains voulaient donc discuter, dire mieux que les ap\u00f4tres, dire ce qu'ils n'avaient pas dit. Finalement on prenait la libert\u00e9 d'enseigner sa propre doctrine. Comme c'est vite fait de remplacer l'imitation du Christ par des discours sur la religion!
Les successeurs des ap\u00f4tres ont eu \u00e0 d\u00e9fendre la doctrine - ce mot reviendra plus d'une fois - qu'ils avaient re\u00e7ue. En m\u00eame temps ils veillaient au choix et \u00e0 la formation des ministres de l'Eglise. Telles sont les pr\u00e9occupations que nous trouvons dans ces lettres \u00e0 Timoth\u00e9e et \u00e0 Tite. Ces trois lettres, dont l'origine est la m\u00eame, se pr\u00e9sentent comme des lettres de Paul. Cependant, aussi bien la forme que le contenu de ces lettres semblent montrer qu'elles ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crites apr\u00e8s sa mort, sous la pression des circonstances que nous venons de dire, vers 90-100. On a voulu alors placer cet enseignement de l'Eglise sous l'autorit\u00e9 de Paul, et on y a sans doute ins\u00e9r\u00e9 des paragraphes plus personnels qui doivent \u00eatre de sa main. Nous retrouvons ici bien des conseils de Paul \u00e0 ses assistants Timoth\u00e9e et Tite.
Ces trois lettres \u00e0 Timoth\u00e9e et Tite sont appel\u00e9es "pastorales" parce qu'elles s'adressent \u00e0 des "pasteurs d'\u00e2mes". Pastorales, elles le sont \u00e0 un autre titre que l'on ne souligne pas toujours. En effet, d'une part elles s'adressent \u00e0 des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s de Paul qui, sans jouir du titre d'ap\u00f4tres, \u00e9taient itin\u00e9rants et avaient autorit\u00e9 sur les \u00e9glises locales, mais en m\u00eame temps qu'on leur rappelle leur id\u00e9al de missionnaires qui ont consacr\u00e9 leur vie au Christ et \u00e0 la Parole, on leur demande de veiller sur les ministres des \u00e9glises locales.
L'organisation de l'Eglise s'appuie donc sur deux types de minist\u00e8res. Le premier, dont Timoth\u00e9e et Tite sont les exemples, prolonge la mission des ap\u00f4tres, imite leur vie consacr\u00e9e et jouit de l'autorit\u00e9 apostolique. Les autres restent li\u00e9s \u00e0 la communaut\u00e9 qui les a \u00e9lus. Qu'ils soient \u00e9piscopes, presbytres, ou diacres, ces ministres qui pr\u00e9sident les assembl\u00e9es et tout sp\u00e9cialement l'Eucharistie, sont en fait des ministres qui continuent d'appartenir \u00e0 leur famille et \u00e0 la communaut\u00e9.
Il nous faudra donc faire un effort pour comprendre cette compl\u00e9mentarit\u00e9, compte tenu de l'\u00e9volution de l'Eglise latine qui a unifi\u00e9 en quelques si\u00e8cles ces minist\u00e8res si diff\u00e9rents dans le cadre d'un clerg\u00e9 hi\u00e9rarchis\u00e9. Voir \u00e0 ce sujet les commentaires de [Nb_4,1] et [He_9,1].

{2}DEUXI\u00c8ME LETTRE A TIMOTH\u00c8E{/}

Ce que nous avons di dans l'Introduction \u00e0 la premi\u00e8re lettre \u00e0 Timoth\u00e8e, vaut \u00e9galement pour cette deuxi\u00e8me lettre. Elle est cens\u00e9e avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9crite par Paul, de sa prison de Rome, peu de temps avant sa mort. Il n'y a pas de raison de douter de la valeur des quelques d\u00e9tails que Paul que Timoth\u00e9e ne sont que des pr\u00eate-noms: les conseils et avertissements de Paul sont en r\u00e9alit\u00e9 ceux que l'auteur de la lettre voulait donner aux ministres de l'Eglise, quelques d\u00e9cades apr\u00e8s la mort de l'ap\u00f4tre.
