{2}LETTRE AUX GALATES{/}

Qui \u00e9taient les Galates? Cette appellation assez impr\u00e9cise peut d\u00e9signer, soit les communaut\u00e9s de Pisidie \u00e9vang\u00e9lis\u00e9es par Paul lors de sa premi\u00e8re mission ([Ac_13,14]; [Ac_14,24]; [Ac_16,1] - [Ac_16,3]), soit des communaut\u00e9s que Paul aurait fond\u00e9es plus au nord au cours de sa deuxi\u00e8me mission ([Ac_16,6]; [Ac_18,23]).
Paul \u00e9crit parce que la communaut\u00e9 est en danger. Chose \u00e9trange, il ne fait pas allusion \u00e0 des scandales, \u00e0 un rel\u00e2chement, \u00e0 des conflits d'autorit\u00e9, comme c'\u00e9tait le cas \u00e0 Corinthe. Il y a bien des tensions et des doutes: certains font du z\u00e8le et voudraient remettre en valeur les pratiques juives. Pourtant, semble-t-il, ni les promoteurs de ce retour \u00e0 la Loi, ni ceux qui s'y opposent ne sauraient s'attendre \u00e0 un tel avertissement de Paul. Mais il a vu plus loin qu'eux: on veut revenir \u00e0 des pratiques religieuses parce qu'on n'a pas compris, ou parce qu'on a oubli\u00e9, qu'\u00eatre chr\u00e9tien ce n'est pas d'abord pratiquer une religion mais vivre une foi.
La d\u00e9couverte de l'Evangile avait \u00e9t\u00e9 pour les Galates un bain de libert\u00e9. Ceux d'entre eux qui \u00e9taient Juifs \u00e9chappaient \u00e0 l'\u00e9tau des pratiques religieuses qui jusque-l\u00e0 marquaient toute leur existence. Ceux qui \u00e9taient Grecs (et pa\u00efens) se lib\u00e9raient d'une vision fataliste du monde, ainsi que des pr\u00e9jug\u00e9s de leur soci\u00e9t\u00e9: l\u00e0 encore c'\u00e9tait un nettoyage par le vide. Mais \u00e9taient-ils capables de suivre Paul quand il leur parlait de sa propre exp\u00e9rience, quand il affirmait que le Christ est assez grand pour remplir notre existence, que l'Esprit nous dirige beaucoup mieux que n'importe quelles obligations religieuses?
Durant un premier temps, les Galates avaient v\u00e9cu cela m\u00eame qui faisait la vie de Paul, mais il \u00e9tait difficile que la communaut\u00e9 se maintienne dans une ligne si neuve. Pass\u00e9 le temps du premier enthousiasme, la grande majorit\u00e9 de ces nouveaux chr\u00e9tiens \u00e9prouvait le besoin de r\u00e8gles et de pratiques. Ils avaient la foi au Christ, mais c'\u00e9tait beaucoup demander que de les vouloir tous des "spirituels".
Or il y avait l\u00e0 des gens qui offraient une r\u00e9ponse. Connaissant les bienfaits que procure la Loi, ils aspiraient bien s\u00fbr \u00e0 prendre la direction de la communaut\u00e9. Mais le cha pitre 6 nous montre que pour Paul leurs intentions n'\u00e9taient pas sans arri\u00e8res pens\u00e9es. Il est certain que la tr\u00e8s forte solidarit\u00e9 qui unissait les Juifs dans un monde qui leur \u00e9tait souvent hostile repr\u00e9sentait une s\u00e9curit\u00e9 r\u00e9elle pour ceux qui rejoindraient de quelque fa\u00e7on la communaut\u00e9 d'Isra\u00ebl. Et pour certains cette s\u00e9curit\u00e9 \u00e9tait plus enviable que l'aventure de la foi et le risque que connaissaient alors les premi\u00e8res communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes.
La r\u00e9ponse de Paul est s\u00e9v\u00e8re, elle para\u00eetra peut-\u00eatre tr\u00e8s n\u00e9gative vis-\u00e0-vis des pratiques religieuses: elle est pourtant parole de Dieu. Faire trop cr\u00e9dit aux r\u00e8gles et pratiques d'une religion, c'est s'enfermer dans un syst\u00e8me, un ordre dans lequel on attend, m\u00eame sans le dire, la r\u00e9compense de nos bonnes actions. La foi, au contraire, c'est se livrer \u00e0 Dieu et \u00e0 son myst\u00e8re, aussi redoutable que la croix qui en est le symbole.
En voil\u00e0 assez pour comprendre que cette Lettre aux Galates est bien d'actualit\u00e9 aujourd'hui, lorsque tant de personnes sont \u00e0 la recherche de certitudes. Et puis, c'est un fait, dans la mesure o\u00f9 l'Eglise doit porter quantit\u00e9 de chr\u00e9tiens qui n'ont qu'une tr\u00e8s petite exp\u00e9rience de la vie dans l'Esprit, elle a toujours tendance \u00e0 se mettre \u00e0 leur niveau et \u00e0 devenir une religion: il lui faut donc reprendre conscience de son identit\u00e9 et red\u00e9couvrir ce qu'est vivre par la foi.
