{2}INTRODUCTION AUX PROPH\u00c8TES{/}

Parlant entre chr\u00e9tiens, il nous faut toujours repr\u00e9ciser ce que nous entendons par Proph\u00e8te et proph\u00e9tisme, car ces mots sont g\u00e9n\u00e9ralement interpr\u00e9t\u00e9s de fa\u00e7on assez discutable. Pour beaucoup, les proph\u00e8tes sont un peu comme des voyants qui, d\u00e9j\u00e0 avant le Christ, annon\u00e7aient sa venue pour sauver le monde. Et lorsqu'ils prennent contact avec les \u00e9crits proph\u00e9tiques, ils ne savent plus que penser: l'id\u00e9e qu'ils s'en faisaient  les emp\u00eache de d\u00e9couvrir le sens des textes, ou s'\u00e9croule d'un seul coup.
{K}Le Proph\u00e8te en Isra\u00ebl{/}
Depuis la plus haute antiquit\u00e9, l'homme a essay\u00e9 de conjurer la fatalit\u00e9 d'un avenir qui lui \u00e9chappe. Devins, n\u00e9cromanciens, astrologues, ont peupl\u00e9 les cours royales pour pr\u00e9dire aux grands de ce monde ce que serait leur demain. Pendant ce temps, les diseurs de bonne aventure remplissaient aupr\u00e8s du peuple les m\u00eames fonctions, comme les m\u00e9diums et les r\u00e9dacteurs d'horoscopes aujourd'hui. Nous avons dans l'Ancien Testament des t\u00e9moignages de cette qu\u00eate, par les uns comme par les autres, de la connaissance de l'avenir: Sa\u00fcl, d\u00e9guis\u00e9 en simple paysan, s'en va dans le village d'En Dor consulter une n\u00e9cromancienne [1S_28,1], tandis que, un si\u00e8cle et demi plus tard, quatre cents "proph\u00e8tes" entra\u00een\u00e9s par l'illustre S\u00e9d\u00e9cias fils de K\u00e9naana pr\u00e9disent la victoire aux deux rois d'Isra\u00ebl et de Juda, r\u00e9unis \u00e0 la cour de Samarie [1R_22,1].
Les "fr\u00e8res proph\u00e8tes" que l'on conna\u00eet aux premiers temps de la monarchie auront quelques points communs avec ces proph\u00e8tes de profession. Dieu dans sa p\u00e9dagogie paternelle respectera les \u00e9tapes n\u00e9cessaires pour conduire son peuple \u00e0 une plus grande maturit\u00e9: il acceptera pour un temps de parler \u00e0 son peuple par ces moyens primitifs et ambigus. Tr\u00e8s rapidement cependant, les Proph\u00e8tes d'Isra\u00ebl se d\u00e9marquent de ces bandes d'exalt\u00e9s, des gens souvent simples et sinc\u00e8res qui encouragent la foi populaire par leurs manifestations charismatiques, mais aussi, souvent, des charlatans qui abusent de la peur devant l'avenir et en tirent leur pain quotidien (cf. [Am_7,12]). Lorsqu'on racontera l'histoire de l'accession de Sa\u00fcl \u00e0 la royaut\u00e9, on profitera de l'occasion pour nous dire qu'autrefois on disait "voyant" mais qu'aujourd'hui on dit "proph\u00e8te" [1S_9,9]. Si l'on peut traduire par "voyant" le mot h\u00e9breu Ro'\u00eaH, il est par contre plus difficile de cerner le sens exact du mot NaBI': c'est \u00e0 la fois celui qui est "appel\u00e9" et celui qui "proclame". La Bible grecque a tranch\u00e9: c'est le "proph\u00e8te", celui qui "parle au nom de" Dieu.
Alors que dans les cours orientales, les "voyants" constituaient un corps particulier \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des autres fonctionnaires royaux, le proph\u00e8te en Isra\u00ebl est appel\u00e9 par Dieu et, vivant dans la foi, il parlera de la part de Dieu en totale ind\u00e9pendance.
{K}Un peuple de proph\u00e8tes{/}
Le proph\u00e9tisme en Isra\u00ebl, est donc bien d'abord un acte de Foi dans l'inlassable fid\u00e9lit\u00e9 de Dieu, un acte de foi qui se communique pour entra\u00eener la conversion du coeur et la r\u00e9ponse active \u00e0 l'appel de Dieu. Et c'est la raison pour laquelle divers passages de la Bible semblent s'\u00e9tonner de ce que l'esprit des proph\u00e8tes ne soit pas communiqu\u00e9 \u00e0 tout le peuple de Dieu. D\u00e9j\u00e0, dans le Pentateuque, nous trouvons cet \u00e9pisode o\u00f9 l'Esprit est communiqu\u00e9, non seulement \u00e0 ceux qui sont venus pour le recevoir de Mo\u00efse [Nb_11,24], mais aussi \u00e0 ceux qui n'avaient pu venir, et nous voyons comment Mo\u00efse interpr\u00e8te ce fait. Mais plus tard Jo\u00ebl reviendra sur ce point: \u00e0 la fin des temps, l'esprit des proph\u00e8tes sera communiqu\u00e9 \u00e0 tous: [Jl_3,1].
Il y a donc dans la Bible un temps des proph\u00e8tes, qui correspond en gros \u00e0 la p\u00e9riode des rois, depuis le r\u00e8gne de David jusqu'au deuxi\u00e8me si\u00e8cle apr\u00e8s le retour d'Exil. Mais lorsque semble s'\u00e9teindre l'Esprit et que "le ciel se ferme", le peuple reste dans l'attente des temps du Messie, o\u00f9 la communication avec Dieu sera r\u00e9tablie.
{K}Des hommes vrais{/}
Le proph\u00e9tisme n'est pas li\u00e9 \u00e0 un type de caract\u00e8re ni \u00e0 une condition sociale. Isa\u00efe est un notable, un de ceux que le Nouveau Testament appellera les Anciens et qui sont les descendants des chefs de tribus ou de clans de l'\u00e9poque nomade. J\u00e9r\u00e9mie, Ez\u00e9quiel et Zacharie apr\u00e8s l'exil, sont pr\u00eatres au temple de J\u00e9rusalem; ils appartiennent donc \u00e0 la tribu de L\u00e9vi, d\u00e9tach\u00e9e pour le culte divin. Amos n'est probablement pas le "proph\u00e8te en sabots", m\u00eame si l'image est belle: le terme utilis\u00e9 pour le d\u00e9signer sugg\u00e8re plut\u00f4t un scribe ayant en charge le cheptel royal. Os\u00e9e, et Jonas fils d'Amitta\u00ef, immortalis\u00e9 par le conte dont il est le h\u00e9ros, sont originaires du royaume du nord et c'est l\u00e0 qu'ils exercent leur minist\u00e8re. Au contraire Sophonie est probablement venu du nord \u00e0 J\u00e9rusalem parmi les r\u00e9fugi\u00e9s qui ont fui l'invasion du royaume de Samarie par les assyriens. Mich\u00e9e est d'origine rurale, de Mor\u00e9sch\u00e8t au sud-ouest de J\u00e9rusalem, mais il est de famille cultiv\u00e9e probablement proche des "sages" de Juda.
Les proph\u00e8tes ne sont pas des marionnettes st\u00e9r\u00e9otyp\u00e9es dans les mains de Dieu, mais des hommes saisis par l'Esprit, m\u00fbris par une exp\u00e9rience spirituelle exceptionnelle, appel\u00e9s \u00e0 parler \u00e0 leur peuple au nom de Yahv\u00e9, et qui gardent \u00e0 travers leur pr\u00e9dication les richesses et les limites d'une \u00e9poque, d'un milieu et d'une histoire personnelle qui fait de chacun un \u00eatre unique. 
{K}Une vision proph\u00e9tique de l'Histoire{/}
Les proph\u00e8tes accompagnent Isra\u00ebl tout au long de son chemin, parce qu'Isra\u00ebl a une route \u00e0 parcourir. Dans la Foi d'Isra\u00ebl, l'Histoire n'est pas entra\u00een\u00e9e dans le cycle infernal d'un perp\u00e9tuel recommencement comme le voyaient les pa\u00efens; le Peuple de Dieu sait que l'homme est sorti de Dieu et retourne \u00e0 Dieu. Son Histoire n'est certes pas une route rectiligne: elle est sem\u00e9e de faiblesses, d'\u00e9checs et d'\u00e9preuves, comme de temps forts, de joies et de lumi\u00e8res; mais pour l'homme de foi une chose est certaine, la route est toujours devant, ouverte sur l'Amour et la Mis\u00e9ricorde de Dieu, redress\u00e9e par la Puissance de son Salut, et d\u00e9bouchant finalement sur une \u00e9ternelle Communion avec Lui. C'est dans cette lumi\u00e8re qu'il nous faut lire et relire tous ces textes des Proph\u00e8tes par lesquels "a parl\u00e9 l'Esprit Saint" (Credo de Nic\u00e9e-Constantinople). Reproches et menaces, paroles d'esp\u00e9rance et de restauration, tout exprime l'amour du P\u00e8re qui pr\u00e9pare, corrige et fa\u00e7onne son peuple, pour lui permettre d'accueillir en son Fils la Pl\u00e9nitude de la Lumi\u00e8re et du Salut (cf. [He_1,1] - [He_2,1]).
Il ne faudra donc pas s'\u00e9tonner de ce qu'une grande partie de l'histoire d'Isra\u00ebl ait \u00e9t\u00e9 \u00e9crite dans l'entourage des proph\u00e8tes. Pour eux il ne s'agissait pas seulement de donner une chronique des faits pass\u00e9s, mais de les interpr\u00e9ter, pour y retrouver les fa\u00e7ons d'agir de Dieu et les avatars de son Alliance.
