{N}LOS OR\u00cdGENES DEL HOMBRE{/}

{K}LOS ANTEPASADOS DEL HOMBRE{/}
La especia humana se presenta como una \u00faltima rama del \u00e1rbol de la vida, y nunca se debe olvidar que la cadena de sus antepasados se remonta a la primera materia viva de la que salieron todas les especies. Pero todos sabemos que los monos, o simios, son los animales m\u00e1s parecidos a nosotros. De ah\u00ed la pregunta:
- Si descendemos de alguno de ellos, \u00bfde cu\u00e1l ser\u00e1?
- Y si no son m\u00e1s que primos nuestros, \u00bfc\u00f3mo y cu\u00e1ndo nuestros antepasados se apartaron de ellos?
Para empezar, es totalmente seguro que los grandes monos actuales m\u00e1s parecidos a nosotros, el gorila y el chimpanc\u00e9, no son m\u00e1s que primos nuestros. Y no representan al antepasado com\u00fan, porque mientras el hombre se iba transformando en todo su cuerpo, tambi\u00e9n los monos, de los que se hab\u00eda separado para empezar esta evoluci\u00f3n original, se transformaron y se especializaron en una direcci\u00f3n diferente, caracterizada por el desarrollo de los dientes, de la mand\u00edbula y de los brazos. Los m\u00e1s inteligentes de los actuales monos son m\u00e1s \u00abbestiales\u00bb que sus antepasados del tiempo en que nos apartamos.
- \u00bfCu\u00e1ndo se hizo la separaci\u00f3n? La ciencia actual no puede precisar la fecha entre dos extremos que ser\u00edan unos diez o quince millones de a\u00f1os atr\u00e1s.
- \u00bfEn qu\u00e9 lugar sucedi\u00f3? En Africa, a lo mejor en la parte oriental de Africa, de Etiop\u00eda a Tanzania.
- \u00bfC\u00f3mo sucedi\u00f3?

{K}LOS PRIMEROS PASOS DEL HOMBRE, O \u00bfC\u00d3MO SOBREVIVIR?{/}
Hace unos diecisiete millones de a\u00f1os, toda la parte oriental de Africa, de Etiop\u00eda a Tanzania, era cubierta de selvas ecuatoriales donde prosperaban cantidad de primates (los primates son el grupo zool\u00f3gico que abarca a los monos junto con animales bastante parecidos). Esos viv\u00edan en los \u00e1rboles y saltaban de rama en rama, con su larga cola que les hac\u00eda de balanc\u00edn. Eran de tama\u00f1o peque\u00f1o y se alimentaban de frutas y hojas.
Fue entonces cuando la deriva de los continentes y el choque de la placa \u00abAfrica-Arabia\u00bb con la placa asi\u00e1tica anteriormente separada, produjo un cataclismo geol\u00f3gico. Se hundi\u00f3 un largo surco norte-sur, desde Palestina (con la depresi\u00f3n del Jord\u00e1n y del mar Muerto) hasta los grandes lagos africanos de Kenya. Tal vez fue \u00e9sta la raz\u00f3n por la cual se inici\u00f3 un cambio clim\u00e1tico. La humedad decreci\u00f3 paulatinamente y las selvas se hicieron m\u00e1s claras, dejando lugar poco a poco a la sabana, interrumpida por bosques cada d\u00eda m\u00e1s reducidos.
Una parte de los primates, a lo mejor los que se encontraron en la parte oeste del valle, siguieron como siempre hab\u00edan vivido y, mientras el clima se hac\u00eda m\u00e1s seco y las tierras m\u00e1s des\u00e9rticas, se replegaron hacia el oeste, donde todav\u00eda subsisten las inmensas selvas. Su evoluci\u00f3n los llev\u00f3 a producir especies m\u00e1s grandes y fuertes, como son el chimpanc\u00e9 y el gorila, que se desplazan preferentemente sujet\u00e1ndose de las ramas con sus brazos largos y atl\u00e9ticos.
En cuanto a los de la parte oriental, tuvieron que adaptarse a una tierra donde por falta de \u00e1rboles era m\u00e1s dif\u00edcil defenderse de los carn\u00edvoros y donde ya escaseaban las frutas. Para alimentarse de semillas, de ra\u00edces y otras fibras vegetales duras, que desgastaban sus dientes, se reforzaron las mand\u00edbulas, el esmalte de los dientes se hizo muy espeso. Para desanimar a los enemigos tuvieron que vivir en sociedades y crecieron en tama\u00f1o y fuerza. Ya eran capaces de mantenerse en una postura casi erecta. Se afirmaron en esta manera de caminar, vali\u00e9ndose de sus manos para agarrar la comida que llevaban a su boca y tambi\u00e9n para defenderse usando bastones y tirando piedras. Algunos paleont\u00f3logos creen que esos antepasados supieron labrar piedras en forma muy rudimentaria para hacerlas cortantes.
Se han encontrado innumerables restos de estos primates, muy inteligentes, que ten\u00edan la misma capacidad cerebral que los actuales gorilas, a pesar de ser mucho m\u00e1s peque\u00f1os. Sus diversas especies forman un grupo llamado Australop\u00edtecos (monos del sur), dentro del cual se notan diferencias importantes en la apariencia exterior. Los m\u00e1s antiguos eran m\u00e1s peque\u00f1os (como 1,20 m) y delgados, pero posteriormente aparecieron australopitecos \u00abrobustos\u00bb que alcanzaban 1,50 m y pesaban unos 50 Kgs, con unos m\u00fasculos masticadores impresionantes.
No todos los primates de la parte oriental entraron en esta l\u00ednea de evoluci\u00f3n. Algunos escogieron otra soluci\u00f3n para superar el desaf\u00edo de su supervivencia: en vez de reforzar los dientes y la musculatura, trataron de ser m\u00e1s inventivos. Se enderezaron, desarrollaron el cerebro y aceptaron cambiar su men\u00fa. Fue as\u00ed como, en el mismo lugar donde viv\u00edan los australopitecos, creci\u00f3 otra familia, salida de los mismos antepasados, que los cient\u00edficos incluyen en el mismo g\u00e9nero que los hombres actuales al llamarlos Homo habilis, o sea el hombre artesano. {C}Artesano{/}, porque fue el primero en tallar piedras. Y es clasificado {C}homo{/} por su semejanza con nosotros. Pero precisemos que esta calificaci\u00f3n de \u00abhombre\u00bb s\u00f3lo tiene valor biol\u00f3gico, o sea que se refiere a su cuerpo, y deja entera la cuesti\u00f3n de saber si ten\u00eda personalidad y esp\u00edritu como tenemos nosotros.
Mientras su primo australopiteco masticaba concienzudamente sus ra\u00edces, \u00e9l, menos atl\u00e9tico pero m\u00e1s pillo, no perd\u00eda ni una ocasi\u00f3n de hurtar y de poner trampas. Com\u00eda caracoles, ratones e insectos, pero tambi\u00e9n atacaba en bandas la caza mayor: ant\u00edlopes, bovinos, jabal\u00edes y hasta elefantes. Labraba piedras y constru\u00eda refugios con postes y ramas de \u00e1rboles.
En esas mismas regiones en que vivieron juntos australop\u00edtecos y primeros \u00abhombres\u00bb se han encontrado restos de primates anteriores a ellos: el hallazgo m\u00e1s famoso fue el de  un esqueleto casi completo, llamado Lucy por sus inventores. Entre estos pre-australop\u00edtecos deben buscarse los antepasados comunes de los australop\u00edtecos y del {C}Homo habilis{/}. Fueron esos los que en esos tiempos (unos 6 a 4 millones de a\u00f1os atr\u00e1s) tuvieron que optar (si se nos permite esta palabra) entre el vigor animal y la adaptaci\u00f3n inteligente.

{K}CUANDO EL HOMBRE ESPERABA EL ESP\u00cdRITU{/}
{C}Homo habilis{/} hab\u00eda aparecido hace unos cuatro millones de a\u00f1os. Se qued\u00f3 largo tiempo en Africa oriental y luego camin\u00f3 hacia tierras desconocidas. A los dos millones de a\u00f1os hab\u00eda alcanzado Indonesia y sus familias se desplazaban por toda Africa, Asia y Europa, menos en las partes septentrionales, cubiertas por inmensos t\u00e9mpanos.
Entonces empez\u00f3 a modificarse su apariencia: crecimiento en tama\u00f1o y peso, alargamiento de la cabeza y desarrollo del cerebro. Hace un mill\u00f3n y seiscientos mil a\u00f1os atr\u00e1s, toda la especie hab\u00eda progresado, alcanzando una nueva forma, llamada Homo erectus (el hombre enderezado) que qued\u00f3 bastante estable durante m\u00e1s de un mill\u00f3n de a\u00f1os.
Entre los a\u00f1os doscientos mil y cien mil antes de nosotros empez\u00f3 una nueva evoluci\u00f3n, afectando principalmente la cabeza, con nuevo aumento de la capacidad del cerebro, que llev\u00f3 la especie a la forma Homo sapiens. En Africa del Norte, Asia y Medio Oriente, este {C}Homo sapiens{/} era casi id\u00e9ntico a las razas actuales. En Europa en cambio, {C}Homo sapiens{/} adquiri\u00f3 caracteres m\u00e1s r\u00fasticos y bestiales, aunque su capacidad cerebral fuera la misma de nosotros: \u00e9ste fue el {N}hombre{/} de Neandertal, el que dur\u00f3 hasta los a\u00f1os treinta mil antes de Cristo, siendo sustituido lentamente por un {C}Homo sapiens{/} de la otra clase venido de Oriente, el llamado {N}hombre{/} de Cro-Magnon.
Con esto se termina la evoluci\u00f3n biol\u00f3gica del hombre, teniendo presente que su evoluci\u00f3n seguir\u00eda en adelante en el plan social y cultural. En el lapso que va de los primates arbor\u00edcolas hasta el hombre, o sea, durante los \u00faltimos treinta millones de a\u00f1os, lo que llama m\u00e1s la atenci\u00f3n es el crecimiento del cerebro. Pero la correlaci\u00f3n entre las diversas funciones del cuerpo es tal que este crecimiento exig\u00eda una reordenaci\u00f3n de todo el equilibrio y la estructura del individuo. Cuatro factores fueron igualmente necesarios para la hominizaci\u00f3n de los primates:
- {C}Desarrollo del cerebro{/}. No puede haber pensamiento y decisiones libres si la mente no dispone de una computadora de primera clase, con millones de millones de circuitos. Los especialistas consideran que no puede haber lenguaje mientras el cerebro no alcanza los 600 cm3 de capacidad. Pero no se trata solamente de un crecimiento cuantitativo. En el cerebro humano se ha desarrollado en forma privilegiada el cortex, o sustancia gris, y se han multiplicado las circunvoluciones. Las \u00e1reas laterales, responsables del lenguaje, de los movimientos de la mano, de la faringe y de los m\u00fasculos de la cara, crecen y se organizan.
- {C}Reducci\u00f3n de la mand\u00edbula{/}. El hombre tiene sus manos para defenderse y desgarrar las presas; la mand\u00edbula ya no tiene tanto que hacer para masticar y para morder. La estructura de la cabeza ya no est\u00e1 calculada primeramente para soportar los m\u00fasculos poderosos de la masticaci\u00f3n y, al reducirse la mand\u00edbula, el cerebro puede enrollarse y aumentar de volumen. La reducci\u00f3n de dichos m\u00fasculos permite que se desarrollen los numerosos m\u00fasculos superficiales de la cara que reflejan las emociones y permiten la comunicaci\u00f3n.
- {C}Perfeccionamiento de la mano{/}. Anteriormente, los animales transformaban partes de su cuerpo para que se adaptaran mejor a tal o cual funci\u00f3n: patas para correr, o para cavar el suelo, o para agarrar las presas; dientes para masticar, para morder, para roer. Ahora la mano fabrica instrumentos distintos del cuerpo, el cual no necesitar\u00e1 alienarse en forma irreversible a tal o cual trabajo, sino que ser\u00e1 siempre disponible para nuevas tareas. La mano, con sus herramientas, alivia los trabajos de la mand\u00edbula, permitiendo que se reduzca \u00e9sta y se desarrolle el cerebro.
- {C}La postura erecta{/}. Al enderezarse totalmente el hombre, los miembros anteriores dejan de ser motores y la mano puede formarse. El desplazamiento del punto de articulaci\u00f3n de la cabeza sobre la columna vertebral favorece el enrollamiento del cerebro. La postura vertical cambia totalmente la manera de relacionarse entre individuos y, en especial, las relaciones sexuales: juegos de la cara, intercambio de las emociones y caricias. La uni\u00f3n sexual cara a cara permitir\u00e1 que surja el amor. El desplazamiento de los senos del vientre al pecho, consecutivo a la postura erecta, transforma la relaci\u00f3n de la madre al ni\u00f1o durante el per\u00edodo de lactancia, haciendo que el despertar de su esp\u00edritu se haga a partir de la mirada y la sonrisa de la madre.
El desarrollo de la capacidad cerebral ha permitido la emergencia del esp\u00edritu, pero hac\u00eda falta mucho m\u00e1s que un cerebro de calidad superior para que se diera el salto de la inteligencia animal al esp\u00edritu. El mismo crecimiento del cerebro respond\u00eda a una exigencia profunda de su ser mientras progresaban sus actividades, su vida social y su lenguaje. En ese sentido, el paso de {C}Homo habilis{/} a {C}Homo erectus{/} y de \u00e9ste a {C}Homo sapiens{/}, con un aumento considerable de la capacidad cerebral, se debe fundamentalmente a su promoci\u00f3n cultural mediante la vida en sociedad. En el caso del hombre, el desarrollo psicol\u00f3gico es el que arrastra el progreso biol\u00f3gico.

{K}A PARTIR DE QU\u00c9 MOMENTO EL HOMBRE TUVO \u00abALMA\u00bb?{/}
Respecto a eso de tener alma, o esp\u00edritu, debemos precisar tres cosas:
- Seg\u00fan la fe cristiana -y la mayor\u00eda de los creyentes y fil\u00f3sofos consienten en este punto- el esp\u00edritu del hombre no es solamente una forma superior de la inteligencia animal, sino que es diferente de cualquier alma o principio de vida que est\u00e9n en los animales. La Biblia lo dice a su manera al expresar que el hombre fue hecho a imagen de Dios [G\u00e9n_1,26] y, por tanto, participa de todo lo que hay en Dios. El hombre es capaz de reflexi\u00f3n y de amor; el hombre es capaz de ver la belleza y de crear arte. Es capaz de descubrir el orden del mundo y de reconstruirlo a su manera. Una inquietud en \u00e9l, nunca satisfecha, hace que constantemente vuelve en s\u00ed, mide sus alienaciones y trata de superarse.
- Damos por entendido que el esp\u00edritu no viene poco a poco. Hay o no hay esp\u00edritu, y uno no puede estar a medio camino entre la inteligencia animal y el esp\u00edritu reflexivo y libre. Solamente se dan etapas intermedias en el desarrollo psicol\u00f3gico que, en el animal, pudo preparar la llegada del esp\u00edritu. Y luego, tambi\u00e9n hay progreso en la capacidad del esp\u00edritu para cambiar y renovar las reacciones psicol\u00f3gicas, la manera de pensar, los proyectos y los actos. Un hombre determinado, o toda una sociedad, puede evolucionar muy lentamente por tener el esp\u00edritu dormido. Pero el esp\u00edritu est\u00e1 o no est\u00e1. 
- En el mundo animal o vegetal no cuenta el individuo, sino la especie que vive y crece a trav\u00e9s de los individuos. Ahora bien, si unos de ellos llegan a \u00abtener alma\u00bb (la palabra {C}esp\u00edritu{/} convendr\u00eda mucho m\u00e1s), se puede hablar de una nueva creaci\u00f3n. Esta vez el individuo existe y vale para s\u00ed mismo y para Dios: es persona. Y la persona empieza a existir por don de Dios. Es falsa en todo sentido la expresi\u00f3n: {C}el hombre desciende del mono{/}. En especial da a pensar que el hombre llega un poco por casualidad. En cambio, para el cristiano, desde el principio de la creaci\u00f3n, Dios la ha ordenado para que de ella surgieran personas humanas, y dispuso que el universo tendr\u00eda finalmente por centro y cabeza a uno de esta raza: el Verbo de Dios hecho hombre ([Ef_1,1]; [Jn_1,1] a [Jn_1,14]). 
Las ciencias naturales no pueden fijar la frontera entre el animal y el hombre, pues solamente los observan desde lo exterior. Pero los cient\u00edficos, usando como nosotros los criterios de la sabidur\u00eda com\u00fan, se fijan en esas adquisiciones del hombre: la fabricaci\u00f3n y el uso de las herramientas, la aparici\u00f3n del lenguaje y las manifestaciones del sentimiento religioso y art\u00edstico.
Durante muchos a\u00f1os el uso de herramientas fue considerado como algo propio del hombre. Unos dec\u00edan: aqu\u00ed se manifiesta un proyecto y la ordenaci\u00f3n de medios para conseguirlo, lo cual es propio del esp\u00edritu. Pero ahora la observaci\u00f3n de los primates mostr\u00f3 que usan los palos como verdaderas herramientas, y est\u00e1 casi seguro que los australop\u00edtecos tallaban piedras en una forma rudimentaria. {C}Homo habilis{/} tallaba piedras y adem\u00e1s conservaba la piedra de percusi\u00f3n y dirig\u00eda el golpe mediante un percusor. Pero tambi\u00e9n debemos considerar que no progres\u00f3 en sus t\u00e9cnicas durante dos millones de a\u00f1os. No veinte siglos, ni diez veces veinte siglos, ni cien veces, sino mil veces veinte siglos... \u00bfPuede el esp\u00edritu ser tan lento? 
Tambi\u00e9n muchos pensaron que era m\u00e1s propio del hombre no temer al fuego, saber producirlo y conservarlo. En ese caso habr\u00eda habido hombres verdaderos desde los comienzos de {C}Homo erectus{/}, el que us\u00f3 el fuego, o sea, un mill\u00f3n y medio de a\u00f1os atr\u00e1s. Tambi\u00e9n muchos piensan que Homo erectus fue el primero en tener desarrollada la parte del cerebro que contiene el centro del lenguaje, y eso ser\u00eda una prueba de que hablaba. Tambi\u00e9n su paladar se hab\u00eda adaptado a la fonaci\u00f3n. Tambi\u00e9n se ha notado que {C}Homo erectus{/} escog\u00eda sus piedras por sus calidades no solamente t\u00e9cnicas, sino tambi\u00e9n est\u00e9ticas. M\u00e1s todav\u00eda, el examen de los cr\u00e1neos del sinantropo (o sea: hombre de China), que era un {C}homo erectus{/}, restos viejos de unos cuatrocientos mil a\u00f1os, hace sospechar a algunos que hayan sido sometidos a ritos religiosos.
Estos \u00faltimos hechos, si se confirmaran, ser\u00edan una prueba de que ya en esos tiempos lejanos hubo hombres verdaderos. Pues las manifestaciones del sentimiento religioso, habitualmente en la sepultura de los muertos, son consideradas por todos como una prueba inequ\u00edvoca de que se ha despertado el esp\u00edritu. Los testimonios seguros m\u00e1s antiguos de este sentimiento que conozcamos son las sepulturas del hombre de Neandertal, un {C}Homo sapiens{/}, en los a\u00f1os treinta mil a cuarenta mil antes de Cristo. Y luego se fueron multiplicando las manifestaciones del arte. Esta es, pues, la fecha m\u00e1s tard\u00eda en que se pueda ubicar la aparici\u00f3n del hombre verdadero.
Pero, muy posiblemente la aparici\u00f3n del hombre verdadero, dotado de esp\u00edritu, no coincide con tal o cual etapa de nuestra clasificaci\u00f3n en homo habilis, homo erectus, homo sapiens. Estas denominaciones se fundamentan en las caracter\u00edsticas de los esqueletos que se han encontrado y no son m\u00e1s que etapas aproximadas dentro de la evoluci\u00f3n biol\u00f3gica. Mientas tanto el progreso real de nuestra raza era de orden cultural y psicol\u00f3gico.
El despertar del esp\u00edritu puede haber tenido lugar dentro de una de estas especies sin afectar a todos los individuos de esta especie. Posiblemente se produjo dentro de ciertos grupos con la ocasi\u00f3n de ciertas crisis que conmovieron profundamente varios individuos, y la propagaci\u00f3n de esta chispa pudo asemejarse a la de ciertas tomas de conciencia dentro de la historia. Si, como lo observa la Biblia, no sabemos por qu\u00e9 camino la persona humana se introduce en la mujer embarazada [Prov_30,19], menos todav\u00eda sabemos por qu\u00e9 caminos vino a alojarse en los primeros seres humanos.

{K}ENDEREZADO, ERECTO, LIBERADO, DESPIERTO, RESUCITADO{/}
En tiempos anteriores se ha dado mucho \u00e9nfasis al desarrollo del cerebro como factor esencial de la evoluci\u00f3n humana: teniendo cada d\u00eda m\u00e1s inteligencia y capacidad cerebral, el animal habr\u00eda llegado naturalmente al esp\u00edritu. El hombre, en fin de cuentas, ser\u00eda solamente el m\u00e1s dotado de los animales. Otra es la conclusi\u00f3n que se saca ahora de los datos paleontol\u00f3gicos y arqueol\u00f3gicos. El factor que separ\u00f3 los antepasados del hombre de sus hermanos animales fue la postura erecta, es decir, una manera de plantearse, de vivir y de caminar que transformaba las relaciones entre individuos y les permit\u00eda levantar la mirada. Luego empez\u00f3 el progreso cultural, fruto de la vida comunitaria, y la transmisi\u00f3n a los j\u00f3venes de las experiencias del pasado. El crecimiento del cerebro acompa\u00f1\u00f3 la promoci\u00f3n del hombre sin ser la causa verdadera.
El enderezamiento aparece como el primer gesto liberador, fuente lejana de actitudes libres y de relaciones personales. Como tal se ubica perfectamente dentro de la gran revelaci\u00f3n b\u00edblica que presenta la historia divina del hombre como hecha de liberaciones y rupturas, mediante las cuales el hombre {C}salva{/}, o sea conquista plenamente {C}su persona{/}.
