{2}JUECES{/}

Elegidos por el Se\u00f1or en momentos cr\u00edticos para el pueblo, los grandes \u00abjueces\u00bb de Israel intervienen como jueces carism\u00e1ticos, bajo la acci\u00f3n del esp\u00edritu divino, que les impulsa, y salvan al pueblo.
El t\u00e9rmino \u00abjueces\u00bb, con que se designa tanto el per\u00edodo que va desde el asentamiento en la tierra prometida hasta la instauraci\u00f3n de la monarqu\u00eda como el libro en el que se narra la historia de este per\u00edodo, no se corresponde exactamente con nuestro concepto actual de juez. En el libro se distinguen dos clases de \u00abjueces\u00bb: los com\u00fanmente denominados \u00abjueces mayores\u00bb, que son en realidad grandes h\u00e9roes o libertadores del pueblo, y los \u00abjueces menores\u00bb, cuya funci\u00f3n consiste en juzgar, pero no se limita a este oficio, pues poseen verdadera autoridad en el gobierno del pueblo.
El n\u00facleo central del libro de los Jueces (cc. [Jue_3,1] a [Jue_16,1]) lo forma la exposici\u00f3n de la historia y actividad de los jueces mayores y menores, en n\u00famero de doce: Otoniel [Jue_3,7] a [Jue_3,11], Ehud ([Jue_3,12] a [Jue_3,30]), Sangar [Jue_3,31], D\u00e9bora (cc. [Jue_4,1] a [Jue_5,1]), Gede\u00f3n [Jue_6,1] a [Jue_9,57], Tol\u00e1 [Jue_10,1] a [Jue_10,2]), Ya\u00edr [Jue_10,3] a [Jue_10,5], Jeft\u00e9 [Jue_10,6] a [Jue_12,7], Ibs\u00e1n [Jue_12,8] a [Jue_12,10], El\u00f3n [Jue_12,11] a [Jue_12,12], Abd\u00f3n [Jue_12,13] a [Jue_12,15] y Sans\u00f3n [Jue_13,1] a [Jue_16,31].
Preceden y siguen, respectivamente, al cuerpo central del libro, dos introducciones y dos ap\u00e9ndices. La primera introducci\u00f3n (cc. [Jue_1,1] a [Jue_1,25]) narra, de modo sumario, la instalaci\u00f3n y conquista de las tribus en Cana\u00e1n. Esta secci\u00f3n, lo mismo que los ap\u00e9ndices, probablemente fueron a\u00f1adidos al libro original. La introducci\u00f3n propiamente dicha al libro de los Jueces se contiene en [Jue_2,6] a [Jue_3,6]. En ella se ofrecen las claves religiosas y teol\u00f3gicas para la comprensi\u00f3n del per\u00edodo de los Jueces, vali\u00e9ndose de un esquema cuatripartito: 1. Pecado de Israel; 2. Irritaci\u00f3n del Se\u00f1or y castigo del pueblo, entreg\u00e1ndolo en manos de los enemigos; 3. Arrepentimiento de Israel e invocaci\u00f3n de la ayuda divina; 4. Liberaci\u00f3n por medio de un \u00abjuez\u00bb o \u00absalvador\u00bb suscitado por Dios. Los dos ap\u00e9ndices (cc. [Jue_17,1] a [Jue_18,1] y [Jue_19,1] a [Jue_21,1]) han sido colocados aqu\u00ed porque tratan de acontecimientos contempor\u00e1neos de los del libro de los Jueces. Cuentan historias de levitas y tribus del per\u00edodo inmediatamente anterior a la instauraci\u00f3n de la monarqu\u00eda. En este sentido, tienden un puente entre el libro de los Jueces y los de Samuel-Reyes.
Aunque hablemos de \u00abjueces\u00bb o \u00absalvadores\u00bb, no se ha de olvidar que la salvaci\u00f3n viene siempre del Se\u00f1or. \u00c9l es quien suscita oportunamente a estas personas para llevar a cabo su obra salvadora. El Se\u00f1or es el verdadero salvador de Israel.

